Какво е толкова уникално в кръвта попада в Антарктика?

описание

Впечатляваща гледка наистина е тази на пет-етажния, червено-червен водопад, който бавно се спускаше от ледника Тейлър към бялото, покрито с лед Западно езеро Бонни в долината Тейлър в Източната Антарктида. Известен като Кървавият водопад, този водопад е резултат от богати на желязо хипер-солени води, чиито потоци произлизат от подледниковия басейн, покрит с ледени покривки на няколко километра от Кръвните водопади. Индуцираният с желязо червен цвят на водите на тази есен поражда впечатляващ контраст с рязкото бяло обкръжение, което дава името на водопада.

откритие

Кръвната водопад е открита през 1911 г. от австралийския географ, антрополог и глобален изследовател Грифит Тейлър, който през това време посети долината на Тейлър в Антарктика (наречена на негово име). От този момент нататък няколко учени са направили опити да изяснят природата на пурпурно оцветените води на водопада. Първоначално цветът се дължи на наличието на червени водорасли, но по-късно се установява, че това се дължи на високи концентрации на разтворени железни оксиди. След това учените изучавали по-нататък произхода на водопада и открили, че източникът на вода идва от подледниково езеро, уловено под четвърт миля от леда. Субледниковото езеро вероятно е формирало преди 5 милиона години, когато повишаването на морското равнище наводнява Източна Антарктика, като в резултат се образуват солени езера. По-късно тези езера бяха потопени под ледникови покривки, но водите в тях не се замразяваха поради високите нива на солта.

Научно значение

Кръвните водопади изглежда дават истински отговори на значими научни хипотези, като хипотезата за "Снежна Земя". Според него и частта от учени, които вярват, повърхността на Земята някога е била напълно или почти напълно замръзнала преди около 650 милиона години, вероятно по време на протерозойския еон, до степента, до която би се виждало да се появява като снежна топка., Необходимо е обаче да се обясни как първичните живи форми са оцелели в такива замразени условия. Субледниковото езеро, което захранва кръвните водопади, може да даде важен ключ към този отговор. Напълно е възможно, подобно на микробиотата, живееща в подледниковото езеро на Кръвните водопади, морската вода под натоварената с лед земна повърхност по време на масивното замразяване в протерозоя Еон остава незамръзнала, като по този начин подкрепя микробния живот под лед. Наличието на микробен живот в кръвните водопади би могло също да означава, че животът е възможен не само при подобни екстремни условия на Земята, но и в подобни среди в други планети и луни на Слънчевата система, като например студената планета Марс и голяма луна на Юпитер, известна като Европа.

Има ли живот в кръвта попада?

Изследването на водите от Кръвните водопади е показало някои неочаквани резултати. Открита е рядка колекция от автотрофни бактерии, които са способни да оцелеят в студените, анаеробни и високи соленост условия на субглациалните води, открити тук. Тук са открити най-малко 17 различни вида микроби, които могат да използват сулфатното съдържание на водата като катализатор за дишане с ферийони. По непозната химическа реакция, която все още не е известна на днешните учени, страничните продукти от това микробно дишане могат по някакъв начин да реагират с желязото, за да възстановят отново и отново сулфатите, които микробите да използват.

Текущи изследвания

Съществува значителен обем текущи изследвания в Антарктика, за да се разберат сложните системи, които играят, включително тези, които са отговорни за поддържането на живота в тъмните, анаеробни условия на езерото от подледниковия източник на кръвните водопади. Остава необходимостта от по-нататъшно разбиране на лошо разбраните биохимични цикли на сяра и желязо в действие в този и други антарктически под-ледникови езера. През декември 2014 г. екип от учени и инженери използва сонда, наречена IceMole, за да се разтопи в ледника, за да събере проби от саламура, който се храни в кръвните водопади. Обширното изучаване на тези и бъдещи събрани образци може да отключи отговорите на много от нерешените проблеми на научния свят.