Какво представлява горивото от етанол?

Етанолното гориво е форма на етилов алкохол, която се използва предимно за задвижване на превозни средства, като биогориво и като добавка за бензин. Етанолът е съставен от същия алкохол, който се съдържа в алкохолните напитки. Химически, етанолът се състои от два въглеродни атома, шест водородни атома и един кислороден атом. Fiat 147, автомобил, който е бил произведен в Бразилия през 1978 г., е първият двигател, захранван с гориво от етанол. Популярността на горивото от етанол и неговите предпочитания спрямо други горива, като бензин, се дължи на неговата ефективност на производството и многобройните предимства, които горивото от етанол предлага, не само на хората, но и на икономиката и околната среда.

Източници на гориво от етанол

Гориво от етанол може да се произвежда от няколко източника. Неговите основни източници включват петрол. Етанолът, получен от нефт, обикновено наричан синтетичен етанол, е подобен на биоетанола по отношение на химичната структура. Всъщност той може да се различи само от биоетанол чрез радиовъглеродно датиране. Етанолното гориво може също да бъде получено чрез каталитично хидратиране на етилен, процес, който е направен по-бърз и ефективен чрез използването на сярна киселина. Възобновяемите източници, като растенията, също са добри източници на гориво за етанол. Растенията се считат за възобновяеми, тъй като получават енергия за фотосинтеза от слънцето. Някои от обичайните растения, които могат да се използват за производство на гориво от етанол, включват царевица, пшеница, ечемик, сорго, слънчоглед, маниока, захарна тръстика, захарно цвекло и просо, като царевицата е най-често използваното растение. Зърното на царевицата се използва в производството, като само производственият процес се използва само за нишестената част.

Производствен процес и водещи производители

Бразилия и Съединените щати са водещите световни производители на етанолово гориво. Етанолът в Съединените щати представлява до 62% от световното производство, докато в бразилския етанол се падат 25%. В действителност през 1976 г. бразилското правителство включи политика, която задължи всички автомобили да използват гориво, което е смес от гориво от етанол и бензин. Останалата част от производството и оползотворяването на горивото от етанол е предимно от други страни в Европа, макар и в по-малки количества.

Има няколко начина, по които може да се произвежда етанол. Най-често използваният метод в производството е ферментацията. Етанолът се получава чрез микробна ферментация, процес, при който нишестето и целулозата от растенията се превръщат в захари чрез ферментация. Целулозата се разгражда на дрожди преди да премине през процес на дестилация, след което се дехидратира, което води до образуването на крайния продукт.

Въздействие върху околната среда

Известно е, че производството на етанол има някои неблагоприятни ефекти върху околната среда. Първо, земята, придобита за селско стопанство за подпомагане на производството на етанол, се получава главно чрез обезлесяване. Изчистването на горското покритие има много последици за озоновия слой и за човешките същества. Изгарянето на етанол отделя въглеродни газове в околната среда. Повишените нива на тези парникови газове могат да бъдат фатални за живота и околната среда. В някои случаи хората, които са изложени на тези въглеродни газове, са претърпели неуспехи в органите или са се задушили до смърт. Известно е, че етанолът корозира резервоарите за съхранение, двигателите и тръбопроводите.

Производство на гориво за етанол по държави

ранг	страна	Производство на етанол от гориво, милиони течности в САЩ годишно
1	Съединени щати	15330
2	Бразилия	7295
3	Европейски съюз	1377
4	Китай	845
5	Канада	436
6	Тайланд	322
7	Аржентина	264
8	Индия	225
9	Останалия свят	490