Какви са сушите и как могат да бъдат смекчени?

Какво е суша?

Продължителният период на необичайно сухо време с оскъдни валежи обикновено се нарича суша. Това обаче не е абсолютната дефиниция на суша, тъй като нейното естество и определение се различават в различните региони. Сушите обикновено водят до значителен недостиг във водоснабдяването на даден регион, което се дължи на изчерпване на атмосферните водни пари, повърхностните води и подземните води. За разлика от повечето други природни бедствия като земетресения, вулканични изригвания или масивни наводнения, определянето на началното време на сушата може да бъде доста трудно. Сушите могат да продължат и за променливи периоди от време, от седмици до няколко години, до цели десетилетия.

Видове суша, класифицирани по причина

Сушите обикновено са резултат от промени в нормалните метеорологични условия. Промените в атмосферната циркулация на бурята намаляват валежите над земята, в резултат на което възникват условия на засушаване. Феномените на Ел Нино и Ла Нина също често се разглеждат като виновници, отговорни за сушите. Напоследък се смята, че антропогенните дейности също могат да бъдат от полза при привличането на суши с безпрецедентна честота и тежест. Например, прекомерното извличане на вода за напояване на земята и вътрешното потребление често може да наруши значително водния цикъл, създавайки период на сухи заклинания. Част от учените твърдят също, че изменението на климата ще доведе и до подобряване на условията на засушаване в определени части на света.

Въздействие на сушите

В районите на света, където сушата е често срещана, местната флора и фауна обикновено се приспособяват да оцеляват при тези сухи условия. Въпреки това, когато засушаването съществува за изключително дълги периоди от време, растителността е принудена да изчезне напълно поради липса на вода и по този начин цялата хранителна верига е нарушена. Затова загубата на биологично разнообразие е доста често срещано при тежки условия на суша. Ерозията на почвите също се увеличава по време на такива периоди, тъй като липсата на растителна покривка излага почвата на вятъра. Горещите пожари също стават обичайни по време на сушите. Сушите оказват значително отрицателно въздействие върху човешките общества, пребиваващи в районите, в които се наблюдава суша. Гладът е често срещан в засегнатите от суша райони, тъй като селското стопанство е възпрепятствано и животните умират поради липса на растителност, на която да пасат. Цените на земята падат надолу в райони, подложени на суша, и хората често са принудени да бягат от такива земи, само за да оцелеят.

Основни засушавания в скорошната история

През 1930 г. САЩ претърпяха интензивен период на засушаване, известен като „Прахосмукачката“, отнасяща се до масивните облаци прах и сухата ерозирала почва, която продължаваше във въздуха в продължение на дни. Сушата оказва силно въздействие върху икономиката на страната, тъй като засяга качеството на производството на над 50 милиона акра земя. 2, 5 милиона души бяха принудени да мигрират от региона на Големите равнини в други части на страната, което допълнително разруши икономиката на страната поради внезапните драстични промени в демографските модели. Сушите отново засегнаха региона на Великите равнини през 50-те и 80-те години, като последната струва на американската икономика загуба от близо 39 млрд. Долара. В Австралия също се наблюдават чести периоди на суша, като „Голямата суша“ и „сушата на хилядолетието“. Сушите в Африка имат много по-зловещо въздействие, тъй като, заедно с други проблеми в страните от региона, като крайната бедност и нарастващия натиск на населението, африканските суши убиват хиляди африканци. Например, сушите, които засегнаха региона на Сахел в Африка през 70-те и 80-те години, убиха повече от 100 000 души и принудиха милиони хора да напуснат родината си. Африканският рог (Еритрея, Етиопия, Сомалия и Джибути) е особено податлив на засушаване. Неотдавна през 2011 г. сушите в региона отнеха живота на 100 000 души и неблагоприятно засегна живота на над 13 милиона души.

Бъдещи суши

Бъдещите жертви, произтичащи от суши, се очаква да бъдат много по-високи от историческите данни. Разрастващата се човешка популация ще гладува планетата от ресурсите си от прясна вода. Климатичните влияния, предизвикващи засушавания, ще доведат до още по-голям недостиг на вода за все още нарастващото човешко население. Глобалното затопляне допълнително ще катализира условията на засушаване, което ще доведе до по-често срещани засушавания по целия свят. Ето защо е много важно хората и правителствата на планетата да разработват и приемат нови практики и политики, които ще помогнат на човешкото общество да предотврати, смекчи и да се подготви за възможностите на влошените бъдещи суши.