Какво са били изпитанията на вещиците в Салем?

Съдебните процеси в Салем, проведени от февруари 1692 до май 1693 г., са многобройните изслушвания и преследвания на лица, обвинени в практикуване на магьосничество в колониалните Масачузетс. Съдебните процеси доведоха до екзекуцията на 20 души, от които 14 жени, от които всички, освен една, били екзекутирани чрез окачване. Освен това петима други, включително двама бебета, загинаха в затвора. Независимо от факта, че тези процеси са били наречени процеси в Салем, първите изслушвания бяха проведени в няколко различни града, включително Андовър, Ипсуич, Салем и Салем през 1692 г. Съдът на Ойер-и-Термин провел скандалния процес през 1692 година.

Преглед

През февруари 1692 г. две млади момичета в село Салем твърдят, че дяволът ги е притежавал. Обвиняват и други дами за практикуването на магьосничество. Обвинението разпространи страха в града и в Салем бе сформиран специален съд, който да се занимава с процесите. Първата дама, която беше обвинена, осъдена и обесена за магьосничество, беше Бриджит Бишоп. Още 18 жени последваха Бриджит до хълма Галоус, а повече от 150 жени, деца и дори мъже бяха обвинени в магьосничество. До края на септември 1692 г. лудостта около процесите се успокои и общественото мнение по случая се променя срещу съдебен процес. Макар съдът да отмени присъдата по-късно и обвиняемите да бъдат освободени и да им бъдат присъдени компенсации на техните семейства, горчивината продължава и в Салем. Болезнената история на изпитанията на вещици продължила векове.

Произходът на изпитанията за вещици в Салем

Векове преди изпитанията в Салем много хора, както християни, така и други религии, вярваха, че съществува мощно свръхестествено същество (дявола), което дава на хората зли сили, като например властта на магьосничеството, за да нарани другите в замяна на лоялност към него. Идеята за магьосничеството се разпространява в Европа от 1300-те до 1600-те години, а хиляди хора, обвинени в магьосничество, са екзекутирани в Европа. Всъщност, изпитанията в Салем започнаха с приключването на магията на европейското магьосничество. През 1689 г. започва война между английските владетели, Мери и Уилям, и французите над американските колонии, наричани войната на крал Уилямс. Войната опустошава части от Квебек, Нова Скотия и северната част на Ню Йорк, като изпраща бежанците в окръг Есекс в Масачузетс и по-специално в село Салем. Бежанците подчертават повечето от природните ресурси в Салем, което влошава съществуващото съперничество между семействата, контролиращи богатството в пристанището, и тези, които зависят от селското стопанство. Противопоставянето на първия ръкоположен служител на Салем, преподобния Самуел Парис и местните, го мразеха заради егоистичния му характер и строгите методи. Селяните вярвали, че дяволът е повлиял на противоречията.

Първите случаи на магьосничество

През януари 1692 г. преподобната Самуел племенница Абигейл Уилямс (11 години) и дъщерята на Елизабет (на 9 години) започват да проявяват истерично поведение. Момичетата издавали необичайни звуци, крещяли, хвърляли неща и се извивали в странни позиции. Докторът обвиняваше поведението в магьосничество. Друг единадесетгодишно момиче на име Ann Putnam имаше подобни епизоди. Под натиска на магистрати Джон Хаторн и Джонатан Корвин момичетата обвиниха три дами за омагьосването им: Сара Осбърн (бедна дама), Титуба (карибски роб на преподобния Самуил) и Сара Добро (просяк).

Как започна лова на вещици?

През март 1692 г. местните съдии започнаха да разпитват трите дами в продължение на дни по подозрение за магьосничество. Две от дамите твърдяха, че са невинни, докато карибският роб Титуба призна, че е омагьосал момичетата. Тя призна, че дяволът я е посетил и предложил да му служи. Титуба дори описал изображенията на червената котка, черното куче и чернокожата, които й предложили книгата, която подписала. Тя също призна, че други вещици искат да унищожат пуританите. Съдът изпрати всичките три дами в затвора. Признанието на Титуба доведе до поредица от въпроси и обвинения, които доведоха до обвинението на Марта Кори, която беше лоялна християнка. Нейният арест доведе до разпит на много хора. Губернаторът нареди създаването на съда Oyer и Terminer, за да чуе и уреди случаите в окръзите Middlesex, Essex и Suffolk. Случаят с Бриджит Бишоп е първият случай, който се чува пред съдебните заседатели, и тя е описана като жива не-пуритански живот и за носенето на странни костюми и черни дрехи. Беше разпитана и за скъсаното и отрязано палто. Епископ твърди, че е невинен, но е обявена за виновна и става първата дама, която е обесена за вещица. Пет лица бяха обесени през юли 1692 г., още пет души през август и още осем души през септември същата година.

Оспорване на арестите

Министър Котън Матер написа писмо до съда с молба да не осъждат заподозрените за видения и свидетелски показания, но губернаторът отрече молбата му. На 3 октомври 1692 г. Увеличи Метър, бащата на Котън Матер и тогавашният президент на Харвард, пише на губернатора, като осъжда използването на свръхестествени доказателства в процесите. Накрая, губернаторът се съгласи с това, което доведе до предотвратяване на нови арести, освобождаване на много заподозрени и разпускане на съда на 29 октомври 1692 г. Губернаторът създаде Върховния съд, който осъди само трима души. от 56. Фипс помилва всички затворници, обвинени в магьосничество през 1963 г., но щетите са вече направени. Съдилищата осъдиха 19 затворници да бъдат обесени, много хора, осъдени за магьосничество, загинали в затвора, а съдът обвини повече от 200 души, че са вещици.

Последиците

След съдебните процеси и смъртната присъда на невинни хора, много хора, включително съдия Сеуал, открито признаха грешките, направени по време на изслушванията. През 1697 г. съдът разпорежда постен ден и се моли за нещастието на жертвите на Салем. През 1702 г. съдилищата обявиха, че съдебните процеси в Салем са незаконни, а колонията прие закон за възстановяване през 1711 г., като заяви, че добрите имена и права на обвиняемия са възстановени и че наследниците им са получили финансова компенсация. Масачузетс се извини официално за трагедията през 1957 г., над 250 години по-късно. Изпитанията на вещици заплашиха тогавашното правителство на залива Масачузетс и сигнализираха края на пуританството като сила в Масачузетс и недоверие в правителството. Вече ръкоположен служител нямаше да бъде висш съветник на държавата, или губернаторът ще бъде доверен партньор на законодателната власт.