Какво е преходно изкопаемо или липсващо звено?

Преходна изкопаемост е тази, която споделя черти както с наследствената си група, така и с тези на по-късните му потомци. Следователно такива вкаменелости представляват еволюцията на организма от първоначалната му форма до сегашното му състояние. Преходните вкаменелости предоставят на учените ценни инструменти, с които да илюстрират развитието и адаптациите на организма от най-ранния му произход преди милиони години до съвременната му форма. Откритията на голямо разнообразие от преходни фосили по целия свят могат да бъдат използвани, за да се илюстрира междинната фаза на организма, която се осъществява по време на времето между древните си предци и еволюцията на нейните съвременни потомци. Един пример за междинен етап в развитието на съвременната форма на живот е Aetiocetus, съществувал преди 25 милиона години. Тази преходна вкаменелост преодолява пропастта между древния Pakicetus, който е съществувал преди 50 милиона години, и съвременния сив кит.

Чарлз Дарвин

Широкото използване на термина „преходна фосилна“ може да бъде проследено до публикуването през 1859 г. на новаторската работа на Чарлз Дарвин, официално озаглавена „За произхода на видовете чрез естествен подбор или запазване на предпочитаните раси в борбата за живот“. След много изследвания Дарвин, английски биолог и натуралист, теоретизирал, че съвременните организми са резултат от процесите на естествения подбор и еволюцията.

Примери за преходни фосили

Един значителен пример за преходна изкопаемост е археоптериксът, който свързва еволюционната пропаст между динозаврите и днешните видове птици. Вкаменелостите на това същество показват, че притежава както влечугови, така и птичи характеристики. Открити през 1860 г. в европейската нация Германия, палеонтолозите дори споменават тази уникална находка като оригинална или първа птица. Смята се, че археоптериксът е живял преди около 150 милиона години по време на ранната Титонска епоха в края на юрския период. От гледна точка на физическите си качества, съществото тежи около 1, 8 до 2, 2 паунда с дълга опашка (с размери до 20 инча), пера и широки крила.

Пример за преходна вкаменелост, свързана с еволюцията на човека, е Australopithecus afarensis. Учените са установили, че този член на семейството на хоминидите е роден в Африка и е съществувал преди между 3, 9 и 2, 9 милиона години. Може би най-известният пример за австралопитек afarensis е вкаменените останки от скелет, който впоследствие е получил името „Луси“ от откривателите му. Това важно откритие е открито от екип от палеоантрополози, работещи в африканската нация Етиопия през 1974 година.

Липсва връзка

Противно на популярното мнение, терминът „липсваща връзка” не е взаимозаменяем с концепцията за преходна изкопаемост. Използването на този термин е особено противоречиво, защото традиционно се използва от креационистите като начин за поставяне под въпрос или опровергаване на еволюцията. Понятието за така наречената „липсваща връзка” често се използва при човешката еволюция; по-специално по отношение на това, което някои хора смятат за липса на пряка родова връзка между хоминидите или големите маймуни и човешките същества. Концепцията за „липсваща връзка“ се корени главно в деизма или в убеждението, че Бог е създал вселената и всичко в нея. По принцип, тези, които се присъединяват към такова предварително еволюционно убеждение, твърдят, че всички земни същества са свързани чрез форма на трансмутация или трансформация. Повечето учени сега отхвърлят употребата на термина „липсваща връзка” поради факта, че подобна концепция се корени в пред-еволюционен (или ненаучен) възглед за естественото развитие.