Какво е местообитание мангрова?

Мангрите са специални екологични местообитания, които се състоят от дървета, растящи в почти застояли крайбрежни води, речни брегове и устия. Тези дървета са изложени на коренови системи, които ги издигат над повърхността на водата, често в сравнение с кокилите на външен вид. Мангровите дървета са се адаптирали към почвата с недостиг на кислород и са в състояние да извлекат необходимите за оцеляването хранителни вещества. Освен това, тези дървета могат да оцелеят във вода с високо съдържание на сол и в постоянно променящите се нива на водата. Тази статия разглежда по-отблизо мангровите местообитания по света.

Къде са намерени мангрови местообитания?

Мангровите гори се считат за издръжливи растения предвид способността им да оцелеят във високи солени води и нискокислови почви. Въпреки тази издръжливост мангровите дървета не могат да издържат на ниски температури и могат да бъдат намерени само в тропическите и субтропичните зони. Мангровите местообитания обхващат обща площ от 52 300 квадратни мили в Северна и Южна Америка, Африка, Австралия и Азия.

Приблизително 118 страни по света имат мангрови гори с най-голям процент в Азия (42%). Следващият най-голям процент е Африка (21%), следвана от Северна и Централна Америка (15%), Океания (12%) и Южна Америка (11%). Около три четвърти от всички мангрови гори са разположени само в 15 страни. Индонезия например има най-голямата мангрова гора в света, която покрива обща площ от малко над 9000 квадратни мили.

Екологично значение на мангровите местообитания

Здравите местообитания на мангрови дървета се считат за продуктивни екосистеми, които са полезни както за морския, така и за човешкия живот. Една от най-важните роли, които мангровите дървета играят екологично, е бариера между континента и океана. Като се има предвид това уникално местоположение, тези гори често се намират на първа линия на крайно океанско време и бури. Плътните коренови системи на мангрови хабитати работят за предотвратяване на ерозията чрез забавяне на входящите вълни и улавяне на седимента, тъй като се пренася от земята и във водата. Това не само помага на земята да изчезне, но също така предотвратява покриването на кораловите рифове в излишния ерозиран материал.

Освен това мангровите гори предоставят местообитания на редица видове риба, мекотели и ракообразни. Това изобилие на живот, заедно с приюта, осигурен от неговите корени, правят мангровите дървета привлекателен екорегион за мигриращи и развъждащи птици, тигри, маймуни и крокодили. Тук растат и редица растителни видове, включително орхидеи, които привличат голям брой медни пчели.

Икономическо значение на мангровите местообитания

Както вече споменахме, местообитанията на мангрови дървета също са важни за хората като източник на дървен материал, риболов и туризъм.

Тъй като дървесината от мангрови гори е устойчива на насекоми и гниене, тя е изключително ценна за дърводобивната промишленост. Местните общности също разчитат на мангрови гори като на източник на строителни материали, готварско и отоплително гориво, храна за животни и лечебни растения.

Като местообитания на разсадници за редица търговски видове риби мангровите дървета помагат за поддържане на прекомерната експлоатация на рибните популации. Изследванията показват, че голям брой рибни видове разчитат на мангрови дървета за оцеляване: 133 вида в Куинсланд на Австралия, 128 във Филипините, 119 в Малайзия, 83 в Кения и 59 в Пуерто Рико. Смята се, че около 75% от дивечовата риба и 90% от търговската риба от Южна Флорида в САЩ разчитат и на мангровите дървета. Освен това, в Куинсланд, Австралия, около три четвърти от всички риби и скариди, отглеждани в търговската мрежа, разчитат на мангрови дървета за оцеляване.

Мангровите гори също са популярни туристически атракции, които помагат на местните икономики да растат, като осигуряват допълнителен източник на доходи. Само няколко страни по света обаче популяризират своите мангрови дървета за туристически цели. Тези, които предлагат гмуркане с шнорхел и разходки с лодка, за да могат посетителите да разгледат по-отблизо дивите животни, живеещи в сложните системи на корените.

Заплахи за мангровите местообитания

Мангровите дървета са едни от най-застрашените тропически и субтропични екорегиони в света. Всъщност около 35% от мангровите хабитати вече са били унищожени. В Индия, Филипините и Виетнам този брой е 50%. Мангровите дървета се отсичат по-бързо от тропическите гори в Америка.

Тези гори често се разчистват, за да се обработват обработваеми земи за селскостопански цели, както и да се направи място за проекти за градско развитие. Както вече споменахме, дървеният материал тук също е ценен за дървообработващата промишленост, което води до прекомерно натоварване. Когато дърветата се отсичат прекалено бързо, те не могат да се възстановят, допринасяйки за намаляването на мангровото покритие.

Енергийната инфраструктура по реките и другите водни пътища има пагубен ефект и върху мангровите дървета. Структури като язовири пречат на водата да достигне бреговата линия, което води до увеличаване на солеността на устието над допустимите нива. Обезлесяването, което се случва във вътрешността на страната, води до увеличаване на ерозията и заселването, което прави пътя за мангрови гори, ефективно заравяйки кореновите системи тук.

Изменението на климата и замърсяването също са сериозна заплаха за здравето на мангровите хабитати. Замърсяването от градските райони и торовете и пестицидите от земеделските земи често измиват реките и се концентрират в мангрови гори. Това има отрицателно въздействие както върху дърветата, така и върху останалата флора и фауна, живеещи в тези екосистеми. Изменението на климата допринесе за повишаване на морското равнище по света, което също нарушава здравето на мангровите хабитати. Тези екорегиони се нуждаят от относително стабилни нива на вода, за да оцелеят.

Усилия за опазване

Като признание за важността на местообитанията на мангрови дървета, международните неправителствени организации, правителствата и общностите се обединяват, за да работят за опазването и възстановяването на тези уникални екосистеми. Приблизително 20 страни по света са започнали реставрационни проекти чрез презасаждане на мангрови дървета.

Освен това, редица международни договори и споразумения са насочени към защитата и обособяването на мангрови хабитати. Пример за това е Рамсарската конвенция, която има 110 страни-членки и работи за осигуряване на допълнително ниво на защита на екосистемата на влажните зони (включително мангровите гори). Според това споразумение около 250 мангрови дървета са определени за официални Рамсарски места. Други усилия за опазване включват обозначението на морските защитени територии. Около 685 морски защитени зони включват мангрови хабитати, принадлежащи към 73 страни и територии. Тези райони са защитени от местни, национални и международни органи, които налагат ограничения за риболов и забрани за развитие и експлоатация, които са създадени за защита на околните екосистеми.

На местно равнище управлението на мангровите дървета често се оспорва от липсата на държавни ресурси. Много области по света също нямат познания за мангровите дървета и тяхното екологично значение. За да се преборят с това, много организации започнаха инициативи за обществено образование във връзка с усилията за възстановяване.