Какво е изследване на стволови клетки?

Стволовата клетка е клетка в живото тяло с потенциал да се развива в различни видове клетки по време на ранния етап. Повечето клетки в живия организъм са диференцирани клетки, което означава, че се намират в определен орган и изпълняват определени функции. Червените кръвни клетки, например, са специално предназначени за транспортиране на кислород през кръвта. Човешките същества започват като една клетка, известна като зигота, която е оплодена яйцеклетка. Зиготата претърпява клетъчно делене на две, след това четири, осем, шестнадесет и така нататък. Клетките започват да се диференцират и специализират в специфични функции в тялото, когато зиготата се развива. Клетките, които не са придобили специфична цел, са известни като стволови клетки; те могат да се репликират за неопределено време, за разлика от диференцираните клетки, които започват да се разпадат след репликиране. Щом стволовата клетка се раздели, тя остава като стволова клетка или се превръща в диференцирана клетка. Това ги прави особено интересни за научни изследвания.

Видове стволови клетки

Има два вида стволови клетки: ембрионални и възрастни стволови клетки. Ембрионалните стволови клетки се получават от ембриони, развити чрез ин витро оплождане в клиника за оплождане. Тогава оплодените яйца се даряват за изследователска цел със съгласието на донорите. Ембрионалните стволови клетки се развиват в специализирани клетки с развитието на ембриона. Възрастни стволови клетки се намират сред диференцирани клетки в орган или тъкан. Основните им функции са да поправят и поддържат тъканите. За разлика от ембрионалните стволови клетки, които се произвеждат от ембриона, изследователите все още се опитват да разберат източника на стволовите клетки.

Свойства на стволовите клетки

Стволовите клетки имат три различни свойства, независимо от техния източник; те се възпроизвеждат и обновяват безкрайно, не са специализирани и водят до диференцирани клетки. За разлика от нервната клетка, кръвните клетки или мускулните клетки, стволовите клетки могат да се размножават. Изследванията, проведени в лаборатории, разкриха, че стволовите клетки могат да дадат милиони неспециализирани клетки със свойствата на родителската стволова клетка.

Изследване на стволови клетки

Свойствата на стволовите клетки ги правят отлични и интригуващи кандидати за изследвания. Ембрионалните човешки стволови клетки предоставят информация за сложния процес, който се случва по време на развитието на живота. Основната цел на изследването е да се разбере как недиференцираните клетки завършват със специфични функции. Човешките стволови клетки се използват за тестване на нови лекарства и наблюдение как човешкото тяло би реагирало на лекарството. Стволовите клетки също помагат на изследователите да изучават болести като рак и диабет и как те могат да бъдат лекувани. Непосредственото потенциално приложение на изследването на стволови клетки е генерирането на тъкани и клетки, които заместват органите след унищожаването или отстраняването им. Пробивът ще премахне зависимостта от трансплантацията на органи, но вместо това пациентите ще получат стволови клетки, които ще генерират органа. Предварителните изследвания на гризачи показват, че трансплантираните стволови клетки от костния мозък могат да генерират сърдечни мускулни тъкани и да възстановят сърцето. Трансплантацията на костен мозък вече се използва като лечение за някаква форма на рак при хората.