Какво е геоморфология?

Геоморфологията, в нейната най-основна дефиниция, е изучаването на физическите характеристики на Земята и процесите, в които се формират тези характеристики. Геоморфологията идва от древногръцките думи "Ge", "morphe" и "logos", които означават съответно "Земя", "промяна" и "проучване".

Природата на Земята

Планетата Земя се откроява от останалите планети на Слънчевата система, защото тя е единствената планета, годна за обитаване на човека. Планетата е дом на гъста редица от флора и фауна. През милиони години Земята е виждала безброй промени. Тези промени са засегнали терена на планетата, където живеят някои растения и животни, и продължават да оказват влияние днес. Почвите на Земята са преминали през огромни промени. Характеристиките на земята са създадени, унищожени и променени в продължение на милиони години на физически процеси. Теренът на Земята днес ще продължи да се променя в бъдеще. Земята е динамично място и нищо на Земята не е статично. Това е мястото, където изучава геоморфологията. Подходящо е, че коренните думи за геоморфологията означават „изучаване на промените на Земята”.

Ролята на геоморфолога

Геоморфолог проучва земните форми на Земята. Те ще проучат и защо земните форми имат външния вид и историята на специфичните форми на земя ще бъде проучена. При изучаването на историята на земните форми геоморфолозите могат да предскажат промени, които могат да се случат в бъдеще. Геоморфологията е подполе на физическата география. За да разберат промените на земната повърхност, геоморфолозите ще провеждат полеви наблюдения. Ще се проведат и експерименти и числено моделиране.

Полета в рамките на геоморфологията

Специфичната област, в която изучава геоморфолог, зависи от концентрацията. Ледниковият геоморфолог ще проучи как ледниците и ледените покривки са оформили земните форми на определена област. Сред земните форми, които ще изучават ледникови геоморфолози, ще бъдат ескери, морени, ледникови езера и цирки. Речните геоморфолози изследват реките и ефектът от ерозията от реките ще има върху терена. Реките транспортират седименти, ще прорязват скалната основа и отлагат седименти, играейки роля в образуването на меандри. Биогеоморфологията е изследване как растенията, животните и други организми могат да променят терена на определена географска област. Биогеоморфолозите често ще изследват бобровите язовири, хълмовете, където се засаждат дървета, влиянието на растенията върху ерозията на почвата и връзката между морските организми и тяхното въздействие върху крайбрежните форми на земята. Един конкретен пример за това, което биогеоморфологът ще изследва, е как засаждането на дървета по склоновете може да предотврати свлачища.

Процеси, които променят Земята

Геоморфолог проучва процеси, които оформят повърхността на Земята. За да разберем по-добре, процесите на тази планета също трябва да бъдат разбрани.

Еоловите процеси се отнасят до ерозия от вятъра и са основен фактор, който често оформя форми на пустинни земи. В райони, където валежите са рядкост, вятърът е основният канал, за който се оформя земята. Арките, беседите и пясъчните дюни са всички форми на земята, оформени от вятъра.

Флювиалните процеси включват изветряне от реките. Водата е основен канал за изветряне. Реките ще се разрушат и ще преместят утайките. Реките отлагат и седименти. Меандрите и старите езера са сред особеностите на земята, оформени от речните процеси. Водното течение, преминаващо през земята, ще подкопае бреговете му, премества утайки, разширява долината и ще отлага тиня на други места. Пътят му се огъва поради ерозия, каквато е формата на меандър. Когато един меандър е отрязан от основния си речен воден поток, често в резултат на натрупвания на тиня, се образува езеро. Реките са отговорни за производството на долини. Речните долини често са V-образни.

Други процеси, които засягат Земята, включват биологични процеси, ледникови процеси и гравитация.