Знаете ли, че има повече дървета на земята от звездите в млечния път?

Колко дървета на Земята?

Учените подозират, че методът за изчисляване на броя на дърветата на нашата планета, поне въз основа на националните указатели за инвентаризация, може да не е точен. Страните с големи гори съобщават данни за приблизителния брой на дърветата в различните региони на страната. Въпреки това учените отидоха по-далеч и поканиха доброволци, представители на екологични организации и студенти да участват в преброяването на дървета, разположени на предварително определени области на земната гора. След това компютрите могат да анализират същите области въз основа на сателитни изображения. Експертите сравняват цифрите, получени чрез броене на ръка и компютърни изчисления. Така в изчислителния модел бяха използвани три източника: сателит, изчисления, проведени от хиляди доброволци по целия свят, и инвентаризационни справочници за природни ресурси.

Преди началото на това широкомащабно изследване екип от университета Йейл (в Ню Хейвън, Кънектикът, САЩ) е достигнал приблизително 400 милиарда дървета, което се основава на изчисленията на предишни изследователи. В продължение на години всички прогнози относно увеличаването на CO2 в атмосферата, както и мащабът на обезлесяването, се основаваха на предоставените от правителството данни. След нови проучвания, нова, първоначална цифра се е повишила до осем пъти повече от първоначално изчисленото, и възлиза на невъобразимо 3 трилиона дървета! Така се стигна до заключението, че за всеки човек на нашата планета има около 420 дървета.

Не е толкова лесно с галактиката

За да изчисли броя на звездите в галактиката, астрономите трябва да оценят масата на галактиката. Това може да стане чрез наблюдение на въртенето на галактиката около оста си. Друг компонент на такова изчисление е спектрален анализ, проведен с помощта на спектроскоп. През последните 30 години имаше и други модели, използвани за изчисляване на броя на звездите в Млечния път, вариращи от математическия до квантовия. Това доведе до различни мнения, защото всеки метод предлага собствен начин за измерване на средната маса на звездите в нашия Млечен път. Сред най-често срещаните гледни точки е долната граница в изчисленията, чиято цифра е около 100 милиарда звезди. Обратно, горните граници на такива прогнози изискват 400 милиарда звезди да лежат в галактиката Млечен път, в която се намира нашата собствена слънчева система.

Как да прилагаме такива огромни числа

Броят на звездите може да се разглежда от някои като тривиално малко данни, тъй като това не засяга решенията, които хората правят в селското стопанство, изследванията на минералите и други практически аспекти на развитието в глобалната икономика. С дърветата това не е така, тъй като новооткритите им числа скоро могат да станат предмет на засилени дискусии, вариращи от екологисти до президенти на корпорации до световни лидери. Изследователи от университета в Йейл, в едно по-късно проучване, показаха разпределени масиви от дървета на планетата, където Канада, Сибир и Скандинавия се нареждат на първо място по брой дървета в групата с умерен климат. За тези три региона се казва, че са "белите дробове на планетата", от които приливът на свеж въздух се усеща най-ясно през юни всяка година след пролетния растеж в северните ширини. През лятото има активно освобождаване на кислород, който се носи от ветрове по цялата планета. През есента на годината процесът се променя и дърветата започват да абсорбират натрупания в атмосферата въглероден диоксид. Поддържането на броя на дърветата на планетата е необходимо за ежегодното "вдишване и издишване", което поддържа живота на земята. Това "издишване" на свеж кислород също се случва около декември всяка година в горите на южна ширина и до известна степен почти през цялата година в тропическите гори.

Нито твърде много, нито твърде малко

След като двугодишната работа по преброяването на дърветата приключи и последната цифра от три трилиона бе дадена, редица учени излязоха с въпроса дали е твърде голяма сума, приемлива или заплашително твърде ниска. Означава ли това, че 15 милиарда дървета, изсечени всяка година от хората, са в нормалните граници? От 19-ти век, общественото мнение до голяма степен е, че отсичането на дървета влияе неблагоприятно на състоянието на планетата, и се правят прогнози, че след 50 години земята може да остане без едно дърво в девствена гора. Съвременните учени не споделят тези страхове, а настояват за формулиране. Те цитират, че 3 трилиона дървета не са прекалено много, нито е твърде малко, и са призовали природозащитниците да не се отказват от усилията си за защита и запазване на дърветата на нашата планета.