Защо обезлесяването е толкова сериозен проблем?

Обезлесяването превръща някога жизнените райони и растителността в пустеещи и безплодни земи. Резултатите от тези процеси са, че честотата на продоволствена несигурност, деградация на земите и изменението на климата се разпространяват. Въпреки това, обезлесяването може да бъде преодоляно чрез различни мерки за опазване и смекчаване.

Загуба на местообитания

Горите заемат 31% от земната площ. Те са местообитания на диви животни, а 1, 6 милиарда души зависят главно от горите за храна, вода, традиционна медицина и други вторични ползи, като подслон, туризъм, строителство и други според Световния фонд за природата (WWF). Но обезлесяването унищожава горите с обезпокоително закъснение. Според National Geographic, годишно, горската покривка с размерите на Панама се губи от обезлесяването. Селското стопанство е най-голямата причина за загуба на горски местообитания, която сред дребните земеделски производители идва под формата на наклонена черта и изгаряне, където се изсичат и изгарят дървета и растителност. Други фактори включват ранчо, неустойчива сеч, деградация, дължаща се на изменението на климата, и индустриално развитие като добива на гори.

Ерозия на почвата

Загубата на растителна покривка чрез обезлесяване причинява ерозия на почвата, която може да доведе до опустиняване. Повишеното търсене на селскостопанска продукция води до отрицателни човешки дейности, където естествената растителност на земята е изчистена, за да се направи път за култури като царевица, кафе, памук, соя, палмово масло, пшеница и други. В резултат на това новата растителност под формата на култури не прави правилно закотвяне на почвата, което води до ерозия на почвата. Според Световния фонд за природата, през последните 150 години половината от плодородната плодородна почва на планетата е загубена. Изследователите съобщават, че почвената ерозия увеличава замърсяването, причинява утаяване на реките и потоците, запушва водните пътища и води до намаляване на водните видове. Около 10 милиона хектара обработваема земя се губят ежегодно от ерозията на почвата, според проучване на Университета на Корнел.

Глобално затопляне

Обезлесяването ускорява глобалното затопляне. Според Организацията по прехрана и земеделие (FAO), дърветата са 50% въглерод, така че когато се изсичат или изгорят, въглеродният диоксид (CO2), който съхраняват, изтича обратно в атмосферата. Около 15% от всички парникови газове като въглероден диоксид са в резултат на обезлесяването според Световния фонд за природата. Горите действат като жизненоважен поглътител на въглерод, тъй като те абсорбират въглероден диоксид от атмосферата, което допринася за изменението на климата. Въпреки че обезлесяването е свързано с намаляване на валежите в някои случаи се случва обратното. Според проучванията на НАСА може да се увеличат валежите поради създаването на топлинни острови, които подобряват издигането и преобръщането на въздуха (конвекцията), като по този начин причиняват облаци и дъждове. Това е така, защото облаците и валежите се концентрират там, където са изчистени гори.

Прекъсвания на водния цикъл

Нарушаването на водните цикли се случва и поради обезлесяването. Дървета контролират количеството вода в атмосферата, почвата и подпочвените води. Те извличат подземни води от корените си и я освобождават в атмосферата, като използват листата си, за да поддържат хидрологичния цикъл. Корените служат като канал в почвата, които улесняват проникването на вода в почвата и оставят да уловят валежите и валежите, които се изпаряват обратно в атмосферата. Листната постеля и други органични остатъци от дърветата покриват земята и увеличават капацитета й за съхранение на водата. По-малко дървета означават по-малко вода в атмосферата, която трябва да се върне в почвата, което води до сушене на почви, където културите не могат да се отглеждат, според Pachamama Alliance. Обезлесените зони не могат да запазят влагата в земята или атмосферата, водеща до сух климат и евентуално опустиняване.

Усилия за опазване

Залесяването е решение за противодействие на обезлесяването. Тя включва презасаждане на дървета в участъци от гори, където са били изчистени дървесни покрития. Залесяването е жизненоважно, когато горите не могат да се възстановят естествено поради тежката деградация на земята, а дърветата трябва да се пресаждат на ръка. За да се избегне обезлесяването, организации като Conservation International (CI) са работили повече от 30 години, за да гарантират, че над 40 милиона хектара гори са защитени. Консервационни международни работи в Африка на юг от Сахара, Латинска Америка и Югоизточна Азия, където случаите на обезлесяване са високи.