Замърсяване на канала на любовта, Ню Йорк

Love Canal, квартал в град Ниагара Фолс, Ню Йорк, беше мястото на изхвърлянето на химикали, което в крайна сметка доведе до операция по почистване на Superfund. Тя остава една от най-тежките екологични катастрофи, наблюдавани някога в американската история. Замърсяването, открито в Канала, предизвика приемането на Закона за Суперфонда, който оправомощава Агенцията за опазване на околната среда да държи замърсители, отговорни за почистването на сметища, или да извърши почистване с помощта на Суперфонда.

Заден план

В края на 18-ти век един предприемач на име Уилям Люба си представял канал, свързващ река Ниагара с езерото Онтарио. Той се стремеше да създаде перфектен градски център, наречен „моделен град” с резиденция и паркове на брега на езерото. Каналът трябваше да генерира водноелектрическа енергия за индустриите. Строителството скоро беше спряно, след като почти една миля от канала беше изкопан поради финансови ограничения и приемането на законодателство, което криминализира премахването на водата от река Ниагара. През 1920 г. град Ниагара Фолс купува канала и впоследствие започва да го използва като сметище.

Hooker Chemical Company

В града работи компания, известна като Hooker Chemical Company, която закупи канала през 1942 г. за лична употреба. След това дружеството започна да изхвърля токсични отпадъци в канала, включително химикали, идентифицирани като канцерогени. Химикалите замърсиха подземните води и почвата, тъй като те бяха изхвърлени между 20-25 фута в ямата. До 1948 г. компанията е станала единственият потребител на сметището, което работи до 1953 г. След като мястото е запълнено, компанията покрива сайта и я продава на градската училищна област Ниагара Фолс, която търси да построи нови училища.

Дейности за развитие в района

Училищната област на Ниагарския водопад, въпреки че е наясно, че на мястото се съхраняват токсични химикали, пристъпи към изграждането на две училища в близост до канала. По-нататък строителите са построили къщи и улици, създавайки Канал за любов като крайградски квартал. В продължение на повече от десет години жителите живееха в района, който не знаеше за сметището и потенциалните неблагоприятни последици от живота близо до един.

Откриване на химически отпадъци

През 1975 и 1976 г. тежък порой предизвика изтичане на химикалите, тъй като нивата на подпочвените води се повишиха повече от обикновено в района. Жителите започнаха да откриват неприятни миризми и свидетелстваха за необичайно оцветяване на водата в басейни, изби и мазета. Барабаните за обезвреждане на отпадъци допълнително пропаднаха земята и можеха да бъдат наблюдавани в задния двор. Разгръщащата се катастрофа е разследвана от вестника на Ниагарския водопад. Здравните проучвания разкриват сериозността на въпроса, тъй като се отнася до човешкия живот. Документите показват, че жителите са били диагностицирани с редица необясними заболявания от мигрена, астма, епилепсия. Наблюдавани са също анормално високи стойности на спонтанни аборти и вродени нарушения. Учени са били докарани да изследват въздуха, почвата и водните елементи и стигнаха до заключението, че химикалите са отговорни за болестите, измъчващи жителите.

Последствията от бедствието

Медиите се приписват на историята на националната светлина. Майкъл Браун, репортер, подробно разгледа въпроса и дори информира и съветва жителите да сформират протестна група. Собствениците на жилища обаче многократно са били игнорирани от служителите на града и от Hooker Chemical Company. Облекчението дойде до жителите под формата на федерално здравно спешно, обявено от президента Джими Картър през 1978 г. и друго през 1980 г. Правителството купи жилищните къщи и ги разруши, тъй като обитателите им бяха преместени в други райони. През 1980 г. беше създадена Програма Суперфонд, която улесни след това почистването на обекта. Зоната, замърсена от сметището, остава оградена.