Река Нил

описание

Река Нил е най-дългата река в света. Извира се на юг от екватора и преминава на север през североизточна Африка, преди да се отцеди в Средиземно море. По пътя тя обхваща разстояние от около 4, 132 мили и оттича площ от около 1, 293, 000 квадратни мили. Най-далечният му източник е река Акагера или река Кагера в Бурунди. Река Акагера е най-отдалеченият приток на езерото Виктория и най-отдалеченото течение на Нил. Той се издига от два захранващи потока в Бурунди близо до северния край на езерото Танганайка. Носейки огромен обем вода, Акагера най-накрая се оттича в Нил, като първата ежегодно изпразва около 6, 4 милиарда кубически метра вода.

Историческа роля

Според записите на древногръцкия историк Херодот, египетската цивилизация от хилядолетия се смята, че е „дарът на Нил“. Млечните отлагания по бреговете на Нил превръщат иначе сухите пустинни райони в Египет в плодородни земи, които на свой ред подкрепят растежа на древната египетска цивилизация. Хората от древен Египет произвеждали пшеница, лен, папирус и други култури по бреговете на Нил и извършвали търговията си по водните пътища на Нил, водещи до икономическата стабилност на цивилизацията. Водни биволи и камили бяха въведени в Египет от Азия и тези животни бяха убити за месо и също бяха използвани за оран в полетата (в случая на водни биволи) или за издърпване на вагони (в случая на камили). Нил също играе важна роля в оформянето на египетския културен и духовен живот. Реката се смяташе за пътека от живота до смърт и оттам в задгробния живот. Дори древният египетски календар се основава на 3-периодния хидрологичен цикъл на Нил. Освен Египет, речната система Нил-Агакера също е подкрепила човешкия, животинския и растителния живот по протежението на нейните брегове в другите райони, в които тече, и е правил това още от древни времена, точно както продължава и до днес.

Съвременна значимост

Речната система Нил-Акагера доставя вода на големи участъци от африкански земи, които иначе биха били сухи пустинни земи. Така тази речна система е отговорна за поддържането на живота на милионите хора, живеещи днес по нейните банки. Самият басейн на река Акагера поддържа около 14 милиона души. Река Нил играе животворна роля в Египет, където почти цялото население на страната е разположено по бреговете на Нил. Хартум, Асуан, Кайро и Луксор са едни от най-известните градове по света. Освен подкрепата за селското стопанство, водите на река Нил позволяват и транспортирането на стоки и хора по дължината им, като помагат на хората да избегнат иначе изолираните трасета на пустините като единствените алтернативни маршрути, чрез които да достигнат до своите дестинации. Други държави от Африка, като Руанда, Бурунди, Судан, Уганда и Танзания, също се възползват от речната система Нил-Акагера по отношение на зависимостта на собствените си хора от селското стопанство, транспорта и риболовните дейности, свързани с водите на реката.

Среда на живот

В районите на реките Нил и Акагера, където няма населени места, екосистемата Нил-Акагера е разработила свои уникални комплекти от флора и фауна. Тропическите дъждовни гори растат по протежението на пропастта Нил-Конго, югозападна Етиопия и езерото. В тези гори растат растения от абанос, банан, бамбук и кафе. В равнините на Судан, откритите пасища и храсталаци доминират над ландшафта, а растителността включва такива растителни видове като папирус, тръстика, водни зюмбюли и др. По-нататък на север, растителността постепенно започва да се изтънява, а от Хартум на север се извисява към истинските пустинни земи, с присъщите им оскъдни валежи. Растителността близо до бреговете на Нил в Египет е почти изцяло резултат от човешката култивация и практиките за напояване. Голямо разнообразие на водната флора и фауна процъфтява в екосистемата на Нил-Акагера, включително Нилския костур, мряна, болтовете, тигровите риби, джуджетата, мековете, змиорките и други. Нилският крокодил е също известен вид влечуго в екосистемите на Нил-Акагера. Черепите с меки черупки, гущерите за наблюдение и хипопотамите също са често срещани в региона.

Заплахи и спорове

Тежките дейности, свързани с извличането на хора, доведоха реките от Нил и Акагера до деградация на местообитанията, а изменението на климата само влоши въпроса. Извличането на вода от Нил за напоителни цели е толкова високо, че понякога голяма част от изтичането му почти не достига морето. Освен това, тежкото изпаряване по протежението на реката с дължина 3 000 км води до загуба на големи количества вода, което прави водоснабдяването на реката изключително чувствително към климатичните промени. Учените осигуряват различни картини на бъдещия воден поток в тази дълга речна система, като предвиждат увеличение от 30%, последвано от последващо и вероятно катастрофално 78% намаляване на нивото на водата в Нил, поради ефектите на глобалното затопляне. Земите по течението на Нил също ще станат по-сухи и по-топли, което налага необходимостта от още по-интензивни селскостопански практики, един цикъл, който допълнително изостря пресните води на реката и причинява неблагоприятни промени в екосистемите на река Нил. Рибарството ще пострада значително, което ще доведе до икономическа мизерия и несигурност на храните. Ниските количества наличност на вода също вероятно ще предизвикат напрежение и конфликти между нациите по цялата й дължина, тъй като те се конкурират, за да уловят остатъка от намаляващите водни ресурси. Египет вече е изправен пред проблеми с питейната вода поради тежкото замърсяване на Нил, идващо от промишлени и жилищни отпадъци и извличане на торове и пестициди от земеделски земи.