Река Дарлинг

описание

Река Дарлинг е река с дължина 2739 километра, която възниква в региона на източната част на планините близо до границата с Нов Южен Уелс и Куинсланд и след това тече югозапад, докато се слива с река Мъри в Уентуърт, Нов Южен Уелс. Това е третата най-дълга река в Австралия. Заедно реките Мъри и Дарлинг образуват басейна на Мъри-Дарлинг, който изсмуква около една седмица от австралийската суша, а река Дарлинг изхвърля площ от 650 000 квадратни километра. Река Севърн, многогодишна река, възникваща в Големия дивизионен ареал, се счита за основен източник на Дарлинг. Тъй като река Дарлинг минава покрай сухите райони на пасища със солени храсти, тя често губи големи количества вода чрез изпаряване. Бурк, Тилпа, Менинде и Уентуърт са едни от най-важните австралийски селища, разположени по протежение на река Дарлинг.

Историческа роля

От праисторически времена река Дарлинг е обслужвала нуждите на населението, заселено по бреговете му. Смята се, че районът, който се оттича от реката, вероятно е бил населен още преди 20 000 години. Първоначално земята е била обитавана от аборигените на Австралия. С пристигането на европейците през последните няколко века реката е свидетел на растежа на европейските селища по протежение на бреговете й, а в региона процъфтява овцевъдството и търговията с овча вълна. Оттогава реката се е превърнала в спасителна линия за хилядите австралийци, които са зависими от реката за селско стопанство, риболов, паша на животни и питейна вода.

Съвременна значимост

Големи участъци от сухи, пасторални земи по протежение на басейна на река Дарлинг са собственост на производителите на вълна, които използват земята за своите дейности по паша на овце. Земеделските земи се намират по по-влажните участъци на басейна на реката, където земеделските стопани притежават малки напоявани площи и предимно отглеждат фуражни култури и цитрусови плодове. Въпреки че реката е била използвана като важен транспортен път за пренасяне на вълна, отглеждана в западния Нов Южен Уелс, до търговски центрове в Южна Австралия, нередовният поток на реката в момента ограничава използването му като основен воден транспорт. До известна степен търговският риболов се извършва и във водите на Дарлинг.

Среда на живот

Различните им зависимости от валежи разделят растителността по басейна на Дарлинг на два основни типа. Това са западно-сухият тип регион, поддържащ степната растителност и източните типове, които се срещат във влажните участъци на реката, които позволяват процъфтяване на земеделските практики. Рибите в река Дарлинг включват комбинация от местни и инвазивни видове риби. В Дарлинг има около 35 местни вида риби, от които около 9 се считат за национално „застрашени”, а 2 са „критично застрашени”. Освен риба, в басейна на река Мъри-Дарлинг се намират и няколко вида птици, бозайници, земноводни и влечуги. Птици като Mallee emu-wren, Mallee-fowl и клиновия орел на клина, бозайници като южните космати носове и амфибиите като южната камбала, се намират в и около реката, и много от техните местообитанията се нуждаят от незабавна защита.

Заплахи и спорове

Според Световния фонд за дивата природа, екосистемата на река Мъри-Дарлинг е една от най-застрашените речни системи в света. Човешките дейности са основно отговорни за продължаващата деградация на речната система и околните местообитания. Въвеждането на неендемични видове риби, като европейския шаран и чума, в реката от европейските заселници значително намалява популацията на такива местни видове като сребърния костур, треска Мъри и сладководния сом в тези реки. Рибните видове от тази екосистема също са силно податливи на стреса, предизвикан от изменението на климата и глобалното затопляне. Прекомерните практики за извличане на вода от голяма и все още нарастваща човешка популация, базирана по бреговете на реката, и изграждането на язовири и резервоари, също водят до намаляване на водния поток в реката. Това води до загуба на огромни площи на заливните гори и влажните зони, подкрепяни от реката, и едновременно увеличаване на солеността на почвите в районите на басейна.