Откъде идва замърсяването на въздуха?

Замърсяването на въздуха е наличието на опасни замърсители във въздуха, които са свързани със здравословни проблеми и вредят на планетата. Замърсителите могат да включват вредни биологични молекули, както и частици. Замърсяването на въздуха е свързано с редица заболявания на дихателните пътища и според доклада на Световната здравна организация се смята, че е причина за над 7 милиона смъртни случая в световен мащаб през 2012 г.

Източници на замърсяване на въздуха

Замърсяването на въздуха произлиза от широк спектър от източници, които могат да бъдат групирани в мобилни източници, стационарни източници, източници на площи и природни източници.

Подвижните източници на замърсяване на въздуха включват превозни средства, използвани във всички видове транспорт от кораби до камиони до самолети. Мобилният източник на замърсяване на въздуха е една от най-тежките форми на замърсяване на въздуха, дължаща се на състава на токсините, изпуснати в атмосферата (включително олово). През последните години броят на превозните средства по световните пътища се наблюдава постоянно увеличение. Ето защо, емисиите в атмосферата също са се увеличили. Мобилните източници на замърсяване на въздуха представляват предизвикателство за регулирането на емисиите, когато правителството налага забрана на вредните токсини, като забраната на САЩ за използване на оловен бензин.
Стационарните източници на замърсяване на въздуха са неподвижните антропогенни източници на замърсяване на въздуха и се състоят от електроцентрали, тежка промишленост, котли и петролни рафинерии. Стационарните източници се определят като източници, излъчващи най-малко 10 тона емисии от отделен замърсител на година. Тези предприятия произвеждат огромни количества замърсители и властите са поставили няколко политики за противодействие на замърсителите, например, държавата Ню Джърси изисква всички съоръжения, считани за стационарни източници на замърсяване на въздуха, да докладват за състава на техните емисии на държавата.
Областните източници на замърсяване на въздуха са малки източници, които отделно произвеждат минимални количества емисии, но общо взето те представляват значителни части от общите емисии. Областните източници на замърсяване на въздуха представляват над 50% от всички емисии на прахови частици в световен мащаб. Примери за териториални източници на замърсяване на въздуха са градските центрове и земеделските райони.
Природните източници на замърсяване на въздуха са природни събития, които причиняват замърсяване на въздуха и включват вулканични изригвания, биологичен разпад, прашни бури и горски пожари. При обсъждането на замърсяването на въздуха често се пренебрегват естествените източници на замърсяване на въздуха. Тези източници обаче засенчват изкуствените източници на замърсители, емитирани в световен мащаб. Така например 90 милиона тона замърсители на азотните оксиди се оценяват като освободени от природни източници в сравнение с 24 милиона тона, произведени от произведени от човека източници. Изчислено е, че вулканите изхвърлят в атмосферата над 200 милиона тона серен оксид в сравнение с 69 милиона тона, освободени от изкуствени източници.

Въздействие на замърсяването на въздуха

Някои замърсители във въздуха като серен диоксид реагират с атмосферата, за да произвеждат киселинни съединения, които попадат в земята като киселинен дъжд. Киселинният дъжд замърсява водата и почвите, като по този начин засяга биосферата. Проникването на киселинните дъждове в почвата променя нивата на рН на почвата и следователно влияе върху селскостопанските дейности, извършвани с помощта на почвата.