Най-големите производители на ниобий в света

Ниобий, който преди е бил известен като Коломбий, е химично вещество, което се класира на 41 в периодичната таблица. Това е сив метал, който се оцветява в синкав цвят. Ниобий се използва в производството на висококачествена стомана, тъй като осигурява якост на стомана, заваряемост и възможност за формоване. Ниобий се използва и за производство на супер сплави на основата на кобалт, желязо и никел в пропорции до 6, 5%. Пример за супер сплав е Inconel, който се състои от 3.1% ниобий. Ниобий бързо се превръща в „стратегически метал” поради важността си в отбраната и космическото пространство. Използва се и за изработване на бижута и като супер диригент. Минералът, наречен пирохлор, е основният търговски източник на ниобий. Основните световни производители на ниобий включват Бразилия, Канада, Австралия, Руанда, Нигерия и Мозамбик.

Най-големите производители на ниобий в света

Бразилия е най-големият производител на ниобий. Компанията Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) е компанията, която стои зад добива и преработката на тоновете ниобий в Бразилия. До 2013 г. CBMM контролира 85% от световното производство на ниобий. През 2012 г. производството на страната леко намаля до 50 000 тона годишно. Понастоящем мярката за ниобий, произведен от Бразилия, е 40 000 метрични тона годишно. Градът с най-голямо находище на ниобий се нарича Araxá. Намира се в щата Минас Жерайс, където се намира и централата на МБММ.

Ниобият в Канада е собственост на компания, наречена IAMGOLD. Страната е вторият по големина производител на този рядък метал на 4, 167 метрични тона годишно. Количеството представлява само около 9% от световното производство на ниобий. Северна Америка зависи единствено от Канада за пирохлора. Ниобий се добива в мини Niobec, който се намира в Saint-Honoré-de-Chicoutimi в Квебек, Канада. Търговското производство на ниобий в страната започва през 1976 г. Има планове за разширяване на мините Niobec за увеличаване на производството на ниобий. Първоначално добивът се осъществяваше чрез подземния метод с отворено спиране, но скоро ще бъде въведен и методът на блоково изкопаване.

Нигерия произвежда ниобий за дълго време. Всъщност, преди откриването на пирохлор в Бразилия, Нигерия беше основен производител на ниобий. В момента производството му е 35 тона годишно. Доказано е обаче, че Нигерия има резерви от 14 000 тона ниобий. Областите, в които се намират миньори на ниобий в Нигерия, са държавите от Jos Plateau, Kano и Bauchi. Нигерия е вторият най-висок африкански производител на ниобий след Руанда. Минната промишленост в Нигерия допринася с 0, 3% от брутния си вътрешен продукт (БВП).

Процесът на извличане на ниобий

В повечето случаи добива на ниобий се извършва по открит метод. За да се получи концентрацията на ниобий, тя се смила и раздробява. След това има магнитна сепарация, обезмасляване и разделяне на флотацията. Направено е магнитно разделяне с цел отстраняване на магнетита. Ниобий е един от най-редките метали на земята. Като такъв, той струва много пари. Неотдавна Съединените щати проявиха интерес към започване на добив на ниобий поради стратегическото си значение.