Колко вида острови има?
Земята, заобиколена от вода от всички страни се нарича остров. Въпреки че континентите могат да се разглеждат като острови, те не се считат за острови поради големия им размер. Австралия е най-малкият континент и всички останали земи, заобиколени от вода, която е по-малка от Австралия, са обозначени като острови.
Шестте основни вида острови са обсъдени по-долу:
1. Континентални острови
Континенталните острови представляват земни маси, които в някакъв момент са били свързани с континент, но са се разделили от континентите чрез преместване на тектонични плочи, за да образуват острови, заобиколени от всички страни с вода.
Как се образуват континенталните острови?
Редица континентални острови са се образували, когато изместващите се континенти на света се разпаднали преди милиони години. Според учените първоначално имало само една масивна земя, наречена Пангея. През определен период от време движенията на земната кора доведоха до отделянето на кора на няколко парчета и разделянето им. Такива тектонични дейности пораждат различни континенти на света и водят до формирането на континенталните острови. По този начин бяха формирани Гренландия и Мадагаскар, и двата големи острова.
Друг процес на образуване на континентални острови се дължи на промени на морското равнище преди хиляди години. През последния ледников период, преди около 18 000 години, голяма част от континенталната земя е била обградена от масивни ледници. Тъй като голяма част от водата е била заключена в ледниците, морското равнище е по-ниско от това, което е днес. С нарастването на света, ледниците се отдръпнаха и топенето на леда значително повиши морското равнище. Тази промяна в морското равнище доведе до наводняване на обширни терени на крайбрежните зони, трайно потапяне на земи и изоставяне на няколко острова. Острови като Британските острови са родени по този начин.
Процесите на изветряне и ерозия също могат да доведат до отделянето на част от земята от континента, което води до остров.
2. Океански острови
Океанските острови са острови, които не седят на континенталния шелф и са предимно вулканични. Тези острови често се наричат "високи острови". Океанските острови с вулканичен произход се образуват, когато лава, изхвърлена от подводна вулканична дейност, се натрупва в слоеве, за да достигне повърхността на океана и се появи над нивото на водата. Океанските острови са следователно върховете на подземни вулкани.
Как се образуват океаничните острови?
Океанските острови се формират по различни начини. Те са както следва:
Когато тектоничните плочи се изместят в зона на субдукция, вулканичните изригвания могат да се появят и да доведат до образуването на остров. Японските острови са формирани по този начин. Страната на Япония се намира на мястото на 4 тектонски плочи. Две от тези плочи - евразийската и северноамериканската - са свързани с континентални шелфове. Тези плочи са по-леки от двете океански плочи, а именно тихоокеанската плоча и филипинската плоча. Така, по време на тектонските дейности, тежките океански плочи са подтиснати под леките континентални плочи, водещи до вулканични дейности и островни образувания.
Океанските острови също се образуват, когато тектонските плочи се разделят един от друг. Например, през 1963 г., разделянето на северноамериканската плоча от евразийската плоча доведе до интензивна вулканична дейност, която породи остров Суртси. Той е един от най-новите острови в света.
Океанските острови също се оформят на „гореща точка“, когато континентът се измества над „горещата точка“. Гореща точка в геологията е пукнатина или счупване на земната кора, която позволява материалът от мантията да се издига. Дори ако земната кора над горещата точка се измести, горещата точка остава доста стабилна под земната кора. Океанските острови на Хавай са били образувани от една гореща точка. Горещата точка е дори активна днес и е домакин на два вулкана над нея, Килауеа и Мауна Лоа. Горещата точка също е родила най-новия остров Хавай, Лоихи, който също седи на горещата точка.
3. Изкуствени острови
Как се създават изкуствените острови?
Въпреки че повечето от съществуващите днес острови са създадени от естествени процеси, някои острови също са създадени от човека. Такива острови са създадени, за да обслужват различни цели, като разширяване на обитаема земя, създаване на нови земи за селско стопанство или за насърчаване на туризма.
Често, естествените острови са изкуствено удължени чрез източване на вода около тези острови или добавяне на материал за разширяване на островите. Например, Василевски остров е разширено на запад с разстояние около 0, 5 км по време на строителството на пътническото пристанище на Санкт Петербург.
Примери за нови изкуствени острови, създадени с помощта на материали, получени от други места, са островите Дубай като The World, Palm Jumeirah и Palm Jebel Ali. Тези огромни острови бяха създадени чрез отлагане на пясък, откъснат от Персийския залив на брега на морето близо до Дубай.
Изкуствените острови се създават с помощта на естествени материали като пясък, пръст и скали или чрез използване на синтетични материали като бетон или рециклирани отпадъци.
4. Бариерни острови
Тесните острови, разположени успоредно на бреговата ивица и отделящи континента от океана, са известни като бариерни острови. Бариерните острови служат за защита на бреговата линия от бури и вълни. Островите са отделени от континента със звуци или лагуни.
Как се образуват бариерните острови?
Образуването на бариерни острови може да се осъществи чрез различни процеси. Например, бариерните острови могат да бъдат създадени от отлагането на седименти като чакъл, пясък или тиня от течения на брега. Сандвичерите са пример за бариерни острови, образувани от натрупването на пясък по крайбрежието от океански течения. В дългосрочен план, тези пясъчни плочи могат също да бъдат ерозирани от същите течения, които са ги образували.
Бариерните острови също могат да бъдат направени от милиарди коралови екзоскелети.
Бариерните острови също се образуват по време на отстъплението на ледниците след последната ледникова епоха. С разтопяването на леда и повишаването на морското равнище, песъчливите крайбрежни зони бяха потопени и оставаха пясъчни острови. Пример за този тип остров е островът Outer Banks край югоизточния бряг на САЩ.
Бариерните острови също са формирани от ледниковите морини. Когато ледниците се стопиха през последната ледникова епоха, те оставиха купчини чакъл, почва и скали, наречени морини. С нарастването на морското равнище, предизвикано от наводнения по крайбрежията, морените край брега бяха заобиколени от морска вода, оставяйки след себе си острови.
5. Коралови острови
Кораловите острови, които са построени от корали, са разположени в топлите води на тропическите океани на света. Коралите са малки морски създания, които отделят твърд екзоскелет около тях, който е направен от калциев карбонат. Коралите растат в колонии и постепенно размерът на колониите расте и се разширява и често повърхностите над водата водят до образуването на коралови острови. Пясъкът и циментът спомагат за свързването на структурата на тези острови, основана на корали. Кораловите острови служат като важни местообитания за разнообразие от водни създания. Примери за коралови острови са островите на Бахамските острови.
6. Приливни острови
Приливните острови са континентални острови, които се появяват като острови по време на прилив. Тук континенталната част не е напълно прекъсната от острова, но свързващата земя между двете е потопена под водата по време на приливи и отливи. Островът Мон Сен-Мишел е Франция, която е пример за остров с приливи и отливи.
