Къде е река Нигер?

5. Описание

Дължината на река Нигер е около 4100 километра, според Организацията по прехрана и земеделие (FAO), което я прави третата по големина река в Африка след Нил и Конго. В Западна Африка, тя е най-дългата и най-голяма река и е наречена „река Бумеранг” поради своята серпентина. Нигер, Гвинея, Кот де Ивоар, Мали, Буркина Фасо, Алжир, Бенин, Чад, Камерун и Нигерия са десетте африкански държави, през които минава реката. Басейнът на река Нигер обхваща 7, 5% от африканския континент, а основният му приток е река Бенуе. Източникът на река Нигер е 150 мили от сушата от Атлантическия океан, откъдето реката заобикаля пустинята Сахара, като завива в дясно надясно в близост до града на Мали Тимбукту, а след това тече на югоизток в Гвинейския залив.

4. Историческа роля

Първият европеец, който открива река Нигер, е парк Мунго през 1790-те години. Братята Ландър, Ричард и Джон, били първите европейци, които следвали реката чак до делтата си. Столицата на Мали, град Бамако, е построена от двете страни на река Нигер. Градът се появява през 19 век, когато френски колонизатори се установяват по протежение на реката. Тогава Бамако е било малко селце с няколко местни жители, но през годините се е увеличило, до голяма степен поради икономическото значение на река Нигер. Реката е била използвана за транспорт, риболов, пазарно озеленяване, добив на пясък и като търговски път, според Кралското географско дружество.

3. Съвременна значимост

В днешно време река Нигер поддържа население, което се оценява на над 100 милиона в страните, през които тече. Селското стопанство и рибарството са най-често срещаните форми на препитание и икономически дейности по реката. Според Wetlands International, когато река Нигер се наводнява ежегодно, само вътрешната част на река Нигер в Мали осигурява риба, наред с вода за домакински и селскостопански цели, до около 1, 5 милиона души. Според оценките на ФАО реката има потенциал за напояване от над 2, 8 милиона хектара. В реката има и около 250 вида сладководни риби, от които 20 се срещат само в целия свят, което ги прави ендемични за региона, според Световния фонд за дивата природа (WWF). Милиони мигриращи птици също зависят от реката за сезонно хранене и подслон.

2. Хабитат

По течението на река Нигер съществуват разнообразни местообитания. Освен че подпомагат хората и добитъка им, тези местообитания са разнообразни с флората и фауната. Блатовете, езерата и делта каналите тук поддържат множество мигриращи видове палеарктични и влажни птици, както и такива бозайници като западноафриканския манат (или морски крави) и пигмей хипопотам. Водни птици, чапли, лъжички, черно-короновани кранове и ибиси са други видове птици, разпространени в обширните екосистеми на басейна на река Нигер, в допълнение към ендемичния, невлажняващ, малийски огън. Във вътрешната част на делтата на река Нигер има потопена, частично потопена и незначителна растителност, наред с цъфтежите на водораслите, които засягат езерото. Треви като Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis и Erasgrostis atroviriens се намират в низините заливни низини на делтата на река Нигер. Дърветата, като видовете Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica и Mimosa asperata, също растат по протежение на река Нигер.

1. Заплахи и спорове

Цялата делта на река Нигер и нейните екосистеми се сблъскват с заплахи, предизвикани от проучването на нефт и газ, обезлесяването, промишленото замърсяване, разширяването на населението, урбанизацията, индустриализацията, крайбрежната ерозия, добива на пясък и наводненията с хиацинт на местната флора. Водният поток продължава да бъде под заплаха и тук, тъй като все още се предлагат допълнителни язовири за изграждане на водноелектрическа енергия и напояване на обработваеми земи. Това е по-силно изразено в горния Нигер в Гвинея, Конакри и Южен Мали, където се отклонява водата, предназначена за вътрешната река Нигер. Тези човешки дейности са довели до намаляване на водните нива и недостиг на хора и промяна на местообитанията за дивата природа. Това поставя препитанието на много домакинства по засегнатите райони под заплаха, както и живота на животните и дивите животни. Според WWF ежегодно населението по течението на реката се увеличава със среден темп от 3%, като по този начин оказва огромно напрежение върху природните ресурси на басейна на река Нил. През 1985 г. тези човешки дейности допринесоха реката да пресъхне в продължение на няколко седмици в Маланвил в република Бенин, макар че това вероятно бе само предупреждение за по-големи катастрофи, ако тези проблеми не бъдат разрешени по и около река Нил.