Къде е река Макензи?

5. Описание

Речната система на Макензи е втората по големина речна система в Северноамериканския континент, само след системата на река Мисисипи-Мисури. Той е и най-големият и най-дълъг речен басейн на Канада. Системата на река Макензи протича по течението на 4241 километра от извора на река Финлай до нейното оттичане в морето Бофорт в Северния ледовит океан. Макензи и нейните притоци заедно източват площ от около 1805 200 квадратни километра, което представлява около 20% от общата площ на Канада. Въпреки че самата река Макензи изтича изцяло в границите на северозападните територии на Канада, много от нейните притоци се разпространяват в съседните канадски провинции, като Британска Колумбия, Саскачеван, Алберта и Юкон. Реките Мир, Атабаска и Лиард са едни от най-важните притоци на Макензи. Редица езера, като езерото Атабаска, езерото Велики роби и езерото Голяма мечка, също представляват забележителни части от речната система на Макензи.

4. Историческа роля

Басейнът на река Макензи се използва като важен търговски път от европейските търговци на кожи от края на 18-ти век. Реката е кръстена на шотландския изследовател Александър Макензи, който е изследвал реката и е пътувал по пътя си, за да достигне до Северния ледовит океан през 1789 година. Скоро след това, река и нейните притоци се срутиха с голям брой търговски станции и започнаха яхтени лодки. в началото на 19-ти век. Тези лодки постепенно бяха заменени от параходи и търговията с кожи скоро процъфтяваше по реката. В ранните части на 20-ти век, минното дело стана друга икономическа значима дейност около басейна на река Макензи, макар че в по-късната половина на 20-ти век печалбите, натрупани от минните дейности, в най-добрия случай станаха незначителни.

3. Съвременна значимост

Басейнът на река Макензи все още е едно от най-рядко населените и девствени местообитания в Северна Америка. Чрез улавянето на животни като бобри, риси, лисици и белтъци за козина все още се практикува от местните индианци, разположени по течението на реката, търговията с козина вече не е доминиращ източник на икономически приходи за този регион. Селското стопанство не се практикува широко в този регион и се ограничава главно до по-топлите, южните течения на реката и нейните притоци, където се отглеждат зърно и зърнени култури и се практикува животновъдство. Търговският риболов се извършва в езерата на системата на Макензи като езерото Атабаска и Голямото езеро. Добивът на нефт и петрол е основната печеливша дейност по поречието на река Макензи, като първото петролно поле е открито през 1921 г. в Норман Уелс. Уран, злато, диаманти, олово и цинк също са добивани в и по речната система на река Макензи. Освен икономическото си значение, река Макензи е също така екологично значима, като в нея се намират едни от най-девствените местообитания в Северна Америка и се падат 11% от пресните води в Арктика, като по този начин влияят в значителна степен на циркулацията на този северен океан,

2. Хабитат

Река Макензи тече през бореална горска зона на юг, след това в обширна тайгова растителна зона в средните си течения и накрая се оттича в Северния ледовит океан през зоната на арктическата тундра в най-северните й части. Елхи, треперещи асфалти, брези, балсамови ели и смърчове са някои от важните растителни видове на тайговите гори по поречието на река Макензи. По-нататък на север, памук, перо-мъх, блатна боровинка и сфагнум мъх покриват ландшафта по поречието на речния басейн. Карибу, риси, норки, бобри и ондатри са някои от видовете бозайници, обитаващи тайговите гори по протежението на Макензи. Китовете Beluga често могат да бъдат забелязани в делтата на река Макензи, докато планинските бяла риба, северната щука, гончетата, сьомгата Chinook, тропическата пъстърва и други видове риби процъфтяват във водите по цялата река на Макензи. Океаните, гъските, крановете на Сандхил, лебедите от тундрата и други зрелищни птици населяват също така влажните зони на река Макензи.

1. Заплахи и спорове

Въпреки че много усилия се полагат за опазването на басейна на река Макензи, днес реката застрашава редица проблеми. Един от основните източници на замърсяване на тези речни води е производството на петролни пясъци по реката, които от своя страна произвеждат токсични странични продукти, съставени от живак, арсен, олово и бензен. Нивата на водата в системата на река Макензи също са драстично променени от мащабни язовирни дейности по протежение на притоците и изворите на Макензи. Това се отрази неблагоприятно върху жизнения цикъл на голям брой водни видове риби. Освен заглушаването на климата, промяната в климата предизвика и промени в хидрологията на река Макензи, която засяга потоците на водите му в Северния ледовит океан. Ако тази тенденция продължи, тя би могла да доведе до трансформация на океанските течения в Арктика, като по този начин се отрази на климата и екосистемите в целия свят.