Какво представляват изкопаемите горива?

Изкопаемите горива са въглеводородни съединения, образувани чрез естествени процеси, като например анаеробно разлагане на мъртви организми, които се случват в продължение на много години - до милиони години. През периода на тяхното образуване слоевете на материята са изложени на високо налягане и топлина, което води до три основни форми на изкопаеми горива: петрол, въглища и природен газ .

Състав и производни на изкопаеми горива

Изкопаемите горива имат водород и въглерод като основни компоненти, чиито съотношения влияят върху характеристиките на получените горива като кипене и точки на топене, плътност и вискозитет. Други елементи, открити в изкопаемите горива, са сяра, азот и кислород. Дериватите от трите форми на изкопаеми горива включват керосин, дизел, авиационно гориво, катран,

Използване на изкопаеми горива

Широка експлоатация на изкопаеми горива започна по време на индустриалната революция от 19-ти век. Преди това експлоатацията беше основно малък за битовите горива. Най-използваната форма бяха въглищата. Добивът на въглища е бил обикновен в различните древни земи, където е бил използван за основни домашни цели като готвене и осветление, както и за вторични промишлени функции, като топене на желязна руда в пещи. Това използване на въглища предизвика индустриалната революция в САЩ. Успехът на двигателя с вътрешно горене предизвика използването на петрол за промишлени процеси през 20 век. Оттогава петролът и страничните продукти се превърнаха в основна движеща сила за големите икономики, които се издигнаха през 19-ти и 20-ти век. Други фактори като напредък в автомобилната технология са допринесли за увеличеното използване на изкопаеми горива, особено бензин и дизел. Изкопаемите горива се използват и при производството на електроенергия и като суровини за нефтохимическата промишленост.

Изкопаеми горива и икономика

Сегашната световна икономика е свързана с производството, разпределението и потреблението на изкопаеми горива. Петролът по-специално се превърна в основната движеща сила за икономиките. Големите световни икономики като Съединените щати нараснаха по време на индустриалната революция, която разчиташе основно на петрола. Много държави в света сега са зависими от петрола, което води до порочна верига на увеличаване, използване, увеличаване на цените и трудности при преминаването към възобновяеми, рентабилни и екологични източници на енергия. Намалението на петролните депозити е пряко свързано с глобалното нарастване на цените на стоките и услугите. От друга страна, икономиките на страните, снабдени с петролни залежи, зависят от сондирането и износа на тези петролни продукти за финансиране на техните бюджетни нужди. Сред тези страни са Саудитска Арабия, Иран и Ирак.

Изкопаеми горива и околна среда

Използването на изкопаеми горива поражда опасения сред природозащитниците поради степента на въглеродни емисии в атмосферата. Количеството освободен въглерод е твърде високо, за да се елиминира чрез естествени процеси. Други елементи, като сяра и азот, също се освобождават, което води до образуването на корозивни киселинни дъждове. Киселинен дъжд допринася за бързото износване на паметници и скулптури главно от мрамор и варовик. Изгарянето на въглища също освобождава радиоактивни елементи в атмосферата като торий и уран. Неблагоприятните ефекти от експлоатацията на изкопаемите горива включват глобалното затопляне, дължащо се на парниковия ефект, създаван от емисиите на въглерод в атмосферата и замърсяването на въздуха, водата и земята по време на добива, транспортирането и използването на изкопаеми горива и неговите странични продукти. Здравословните проблеми, свързани със замърсяването с изкопаеми горива включват респираторни заболявания, преждевременна смърт, астма, намалена функция на белите дробове и хроничен бронхит.