Какво представлява Continental Drift?

Континенталният дрейф е явление, което обяснява как земните континенти се движат по повърхността на океанското дъно. Авраам Ортелиус е първият географ, който предлага този феномен през 1596 г. Теорията е разработена самостоятелно през 1912 г. от Алфред Вегенер, но е отхвърлена поради липса на механизъм (представен от Артър Холмс). Теорията на континенталния дрейф е заменена от тектоничната теория на плочите, която илюстрира как дрейфуват континентите.

Континенталната теория на дрейфа

Хипотезата за континентален дрейф е разработена в ранните части на ХХ век от Вегенер. Той вярвал, че всичките осем континента са били един-единствен суперконтинент, преди да се разделят. Няколко геолози осъдиха неговата хипотеза, след като го публикува в книгата си за произхода на океаните и континентите през 1915 г. Една от причините е, че неговата теория няма надежден механизъм. Друг проблем с предложението на Вегенер е фактът, че той заявява, че скоростта на континенталния дрейф е 8.202 фута / година, което е доста високо (понастоящем приемливият процент на континентален дрейф е 0.082 фута / година). Вегнер е географ, а не геолог, а други геолози смятат, че той няма достатъчно доказателства.

Въпреки че неговите наблюдения за скалите и вкаменелостите са верни, Вегенер е сгрешил по различни въпроси. Вярваше, че континентите се разорават през кора на океана. Въпреки че хипотезата за континенталния дрейф е била отхвърлена, тя е помогнала за въвеждането на идеята за континентално движение в науките за Земята. Десетилетия по-късно различни геолози потвърдиха някои от неговите идеи, включително съществуването на суперконтинент, известен като Пангея. Смята се, че Пангея е била образувана преди около 250 милиона години.

Едно от нерешените въпроси, на които Вегенер не успя да отговори, е какъв тип сили задвижват земните плочи и това води до противопоставяне на хипотезата му от много учени. По-късно британски геолог, известен като Артър Холмс, подкрепи тази теория. През 1931 г. Холмс предлага, че мантията на земята има някои конвенционални клетки, които разпръскват радиоактивната топлина, която се носи от земната кора. Джак Оливър предостави сеизмологичното доказателство, което подкрепя идеята за тектониката на плочите, която заменя континенталния дрейф в статия, която той публикува през 1968 година.

Доказателства за континентален дрейф

Някои от доказателствата, подкрепящи континенталния дрейф на тектонските плочи, включват наличието на подобни животни и растителни фосили на бреговете на различни континенти, което предполага, че някога са били присъединени. Вкаменелостите на сладководното влечуго, известно като Mesosaurus, са открити както в Южна Африка, така и в Бразилия. Друго доказателство е откриването на вкаменелостите на Lystrosaurus (земно влечуго) на скали от същата възраст в Антарктика, Индия и Африка. Някои от съществуващите доказателства включват многобройни семейства на земни червеи като Octochaetidae и Acanthodrilidae, които са местни за Африка и Южна Америка. Допълнителното подреждане на обърнатите страни към Африка и Южна Америка е още едно доказателство, което подкрепя идеята за континентален дрейф.