Какво е водна мечка?

Водните мечки, наричани също тарджиди, са микро животни, живеещи във вода, и принадлежат към разделението на малките безгръбначни. Тези животни могат да бъдат намерени в кални вулкани, дълбоко море и планински върхове в антарктическия и тропически климат. Те са сред най-устойчивите животни, тъй като могат да оцелеят в екстремни условия, които другите форми на живот не могат да издържат.

5. Физическо описание

Водните мечки са животни със симетрични тела с размери между 0, 2 и 1, 2 милиметра. Голям процент от водните мечки са ясни или белезникави на цвят, докато някои от тези, които живеят на земята, са оранжеви, зеленикави, червени, жълти или зелени. Тялото на водния мечка няма отделни сегменти, но включва четири ствола и глава, като всеки сегмент в багажника има чифт крака. Краката на сладководните и сухоземните видове имат по-малко сегменти от тези за другите видове. Краката на значителна част от морските водни мечки са телескопични и те могат да ги изтеглят от вътрешността на телата си. В допълнение, краката могат да имат четири пръст-подобни структури с различен брой нокти в зависимост от вида. Пръстите на някои видове са подобни на тези на гекон в смисъл, че имат дискове с пръчковидна форма и са лепкави. Освен това, те хвърлят кожичките си и специалните жлези, които притежават, са отговорни за производството на техните уста, нокти и пръсти. Устието на водния мечка има челюсти като челюсти, които използва за хранене чрез всмукване на течности в устата след пробиване на клетките с помощта на стили. Водните мечки нямат дихателна система поради малкия си размер и влажните си местообитания. Вместо това те използват стените на тялото си за директно дишане. Тъй като те зависят от водата за обмен на газ в техните тела, всички видове водни мечки се считат за водни животни.

4. Диета

Водните мечки могат да бъдат бактериофаги, месоядни или фитофаги. Фитофаговите водни мечки се хранят с течност от лишеи и водорасли, за да оцелеят, докато други изсмукват течностите на животинските клетки. Някои месоядни пастири са канибали, тъй като се хранят с други по-малки видове водни мечки, а някои от тях изцяло се хранят с живи организми, включително ротатори. Стилетите в устата им позволяват лесно да пробият стените на животинското тяло или растителните клетки. Те поглъщат вътрешното съдържание на хранителните продукти чрез използване на смучещ глот.

3. Поведение

Някои видове водни мечки се размножават чрез чисто асексуално размножаване или чисто сексуално размножаване, докато други могат да се възпроизвеждат чрез двете средства. Движението на водните мечки включва плуване или ходене с краката си и обикновено се движат, за да получат храна. Те не могат да мигрират умишлено, но поради малките си размери и яйцата си, те се движат редовно от миграцията на други животни или от вятъра. В повечето случаи водните мечки не комуникират, но някои от морските водни мечки проявяват някакво поведение на комуникация, наречено цикломорфоза. По-специално, Halobiotus crispae, определен вид водни мечки, проявява това поведение, като променя форми от зима до лято. Предимно те са сексуално неактивни през зимата, защото са в хибернация. Други водни мечки от този вид обикновено се събират при екстремни зимни условия, за да могат да се предпазят и всички стават полово зрели в същото време в началото на лятото.

2. Хабитат

Тарджиди могат да живеят навсякъде, но предпочитат да живеят във влажна или влажна среда. Повечето видове водни мечки живеят в полу-водни сухоземни или сладководни среди, докато други са морски видове. Голям процент от видовете тардидари живеят в по-меки среди, включително ливади, езера и езера, а другата част се намира в покриви и сергии. Те живеят предимно на влажни парчета мъх или на дъното на езера в седимента. Някои видове водни мечки обаче се срещат в горещите извори, под солидни ледникови пластове и в океанските седименти. Въпреки че тези животни живеят предимно във влажни среди, те могат да останат активни в среда, в която могат да задържат дори малко количество влага. Изненадващо, водните мечки могат да живеят повече от тридесет години без храна и могат да изсъхнат, за да имат по-малко от 3% вода в телата си. За суха среда, тези животни също могат да останат в сухо състояние за около десет години, без да претърпят пълна дехидратация. Някои водни мечки могат да издържат на температура, близка до абсолютната нула, докато други могат да оцелеят при температура до 420K за известно време.

1. Екстремни оцеляващи

Водните мечки могат да оцелеят в среда с екстремни условия, в които други животни биха загинали. Някои от условията, при които отделните видове водни мечки могат да оцелеят, са въздействията на големи метеорити, гама лъчи и свръхнови. В среди с изключително високо или ниско налягане, тардигадите също могат да оцелеят. Освен това, те дори могат да издържат на опасни излъчвания, които биха убили други животни. Традиционните хора имат жизненоважна адаптация, за да оцелеят в околната среда с токсини - те преминават през процес, наречен хемобиоза. Смята се, че този процес е криптобиотичен отговор към обкръжението с отровни вещества на високо ниво. Накрая, но не на последно място, се казва, че водните мечки са първите животни, за които е известно, че оцеляват в космоса. Според учените космическата радиация не оказва значителен ефект върху живота на тези животни и по този начин те са най-подходящите животни от решаващо значение за космическите изследвания. Поради способността им да оцелеят във всички тези екстремни среди, водните мечки добавят към списъка на малкото групи животни, преживели петте масови изчезвания на Земята.