Какво е островният гигантизъм?

Островният гигантизъм възниква, когато животни, изолирани в дадена островна област, нарастват драстично по-големи от роднините си на континента. Противоположността на островния гигантизъм е островният джуджеизъм, където големите животни в изолация намаляват по размер. Островният гигантизъм е еволюционно явление, което описва най-доброто адаптиране на животните към различни среди. Феноменът е широко наблюдаван при безгръбначните и най-големите гръбначни семейства.

Какво е правилото на острова?

Островният гигантизъм е едно от понятията за островното правило, което за първи път е направено през 1964 г. в списанието Nature от J. Bristol Foster. Фостър публикува статия, озаглавена „ Еволюция на бозайниците на остров “, след като е провела проучване на 116 вида живи острови и ги е сравнила със своите роднини в континента, което разкри някои интересни наблюдения като гризачи, склонни към гигантизъм, докато лагоморфи, месоядни и артодиктили. Накратко, големите видове намаляват в размера си, когато храната е ограничена, докато малките видове се размножават, когато няма значителен натиск от хищници. с течение на времето.

Възможни причини за островния гигантизъм

Идентифицирани са редица възможни причини за островния гигантизъм. Първата причина е липсата на големи хищници на месоядни бозайници. Островите са склонни да възпрепятстват заселването на такива бозайници поради затрудненията при разпръскването на вода и неефективния диапазон. Големите птици, малките хищници и влечугите заемат мястото на хищници, но са неефективни, тъй като са по-малко напреднали от други месоядни като лъвовете. Малките размери правят тревопасните животни по-малко уязвими от хищничество, тъй като могат лесно да се скрият или да избягат. Отсъствието на хищници отпуска хищническия натиск и им позволява да растат по-големи. Някои животни, както се вижда в случая с островни костенурки, могат да станат големи, за да намалят уязвимостта към хранителните ресурси. По-големият размер им позволява да оцелеят за продължителни интервали без храна или вода или да пътуват по-дълги разстояния в търсене на ресурсите. Предполага се, че е възможна и причината за териториализъм. Видовете, които са териториални, имат по-големи размери като предимство за по-добра защита на техните територии. По този начин островният гигантизъм се улеснява от отхвърлянето на ограниченията върху размера на малките животни, тъй като се отнася до конкуренцията и хищничеството.

Забележителни примери за островния гигантизъм

Многобройни гризачи показват островния гигантизъм, включително гигантския плъх Флорес, който обитава остров Флорес в Индонезия. Плъхът е два пъти по-голям от средния кафяв плъх. Смята се, че плъхът е предимно вегетарианец в допълнение към специфичните видове насекоми. В горите на остров Сулавеси в Индонезия живее гигантският плъх Сулавеси. Най-голямата тигрова змия в света, тигровата змия на остров Чапел, намерена в остров Маунт Чапел, Австралия. Змията е с дължина 8 фута и е силно отровна. На острова змията няма никакви сериозни хищници и се храни с популации от пилета от овце. Нова Зеландия е дом на какапо, признат за единствения самолет на папагал. Птицата е голяма и тежка с максимална дължина и тегло съответно 64 cm и 4 kg. Гигантските костенурки, заемащи остров Галапагос, са екологично и биологично интересни видове. 14 подвида на животното са се развили от един единствен прародител поради различните условия на околната среда на различните острови. Костенурките растат с дължина над 5 фута и живеят повече от 100 години.