Какво е опустиняването?

Тежката деградация на земята засегна над 168 страни по света. Броят показва значително увеличение на броя на засегнатите страни от 110 държави през 90-те години. Разходите за деградация на земята също са се увеличили значително до огромни 490 милиарда щатски долара годишно. Деградацията също така унищожава три пъти по-големи площи от Швейцария годишно. Опустиняването възпрепятства развитието, особено селското стопанство в повечето от тези страни, което води до широко разпространен глад и недохранване. Тези страни трябва да разчитат на дарения от други страни, тъй като тяхната земя се превръща в безполезна за смислено производство. Опустиняването също играе важна роля в оформянето на човешката история. Няколко империи като Гърция и Римската империя се сринаха заради опустиняването

Какво е опустиняването?

Съществуват значителни противоречия по отношение на дефиницията на понятието „опустиняване“ с над 100 съществуващи днес формални определения. Въпреки това широко разпространената дефиниция на КБОООН е „деградация на земята в сухия и сух субхумиден регион, причинена от няколко фактора, включително изменението на климата и човешките дейности“. Следователно опустиняването е вид деградация на земята, при която сухата област става суха и губи своите водни басейни, растителна покривка и дива природа. Пустинята е или човешка, или естествена, в зависимост от процеса на неговото формиране. Повечето от световно известните пустини се формират чрез естествен процес, който взаимодейства в продължение на дълъг период от време, независим от човешката дейност.

Какви фактори са отговорни за задействането на опустиняването?

Има няколко причини за деградация на земята, като повечето от причините са свързани със сушата, изменението на климата, лошите земеделски практики и лошото управление на водите. Загубата на растителна покривка е непосредствена причина за деградация на земята. Загубата на растителност се дължи на интензивното земеделие, обезлесяването и прекомерната паша, която излага почвата на ерозия и повърхностен отток. Незащитената почва може също да бъде отнесена от вятъра, оставяйки безплодния нисък почвен слой, изложен на слънце. Експонираната почва се превръща в непродуктивен фундамент и развива пустинни черти. Пейзажът може да премине през различни етапи и да се трансформира по външен вид, тъй като се извършва процес на опустиняване. Опустиняването може да създаде големи празни пространства в широк спектър от земи, ситуация, известна като „ тигрица на Бруса “. Изменението на климата е основен фактор, допринасящ за опустиняването в райони с минимални човешки дейности. Изменението на климата допринася за промяна в модела на растежа на растителността, което може да доведе до загуба на жизненоважни видове растения, които са важна почва. Промените в климата променят и климата на една област, която може да доведе до образуването на сух суб-влажен климат, който поддържа процеса на опустиняване.

Какви са неблагоприятните последици от опустиняването?

Сухите площи покриват около 40% от земната повърхност и са дом на милиарди хора. Около 10-20% от сушата вече са деградирани с 2.3 милиона до 4.6 милиона квадратни мили, засегнати от опустиняването, засягащи над 120 милиона души, живеещи в сухи райони. Още един милиард души по света са под заплахата от опустиняване в съответствие с КБОООН. Деградацията на земята и сушата забавят темповете на развитие в около 200 страни. Около 4 до 12% от селскостопанския БВП се губи всяка година поради лошите екологични условия, които водят до широко разпространен глад и борби на повечето континенти. Хранителната криза е остра в много африкански държави, включително Сомалия, Кения, Етиопия и Джибути, където слабото правителство и неадекватните годишни дъждове, дължащи се на глобалното затопляне, улесняват опустиняването. В Китай около 500 милиона души са засегнати от деградацията на земята, което води до годишни икономически загуби, оценени на 10 милиарда долара.

Най-засегнатите от опустиняването райони

Сегашната деградация на земята, водеща до опустиняване, сега засяга над 168 страни по света. Африка и Азия са най-засегнатите райони в света чрез опустиняване. Въздействието на изменението на климата и човешките дейности присъстват в тези райони с високи нива на опустиняване в сравнение с други области в света. През последните 50 години Африка е загубила над 250 000 квадратни мили от производствената си земеделска земя. Пустинята Сахара обхваща най-голямата зона с пустинния климат в Африка. Судан страда от ефекта на опустиняването, породен от последиците от изменението на климата. Количеството на валежите е най-ниско в северната част на страната, където деградацията на земята е тежка. Районът получава около 24 mm валежи годишно, което не е достатъчно за поддържането на селското стопанство и поминъка в района.

Тунис е една от северноафриканските страни, която е най-силно засегната от последиците от опустиняването. Страната има една от най-лошите общи почвени условия, докато пустинята Сахара покрива голяма част от страната. Лошите методи на земеделие като прекомерна паша, обезлесяване и ограничени природни ресурси като вода също допринасят за опустиняването. Тунис е паднал от световните 10% от защитените си земи, като страната защитава по-малко от 3%. 17 вида бозайници и двама влечуги са застрашени, докато един вид бозайник и 792 вида растения са изчезнали поради ефекта на опустиняването в Тунис. Тунисските условия и ефекти в пустинята са сходни с другите северноафрикански държави, включително Египет, Мароко, Алжир и Либия.

Опустиняването и деградацията на земите в Китай са както естествени, така и предизвикани от човека. Повече от 27% от страната се състои от пустиня. Китайското население се захранва само с 7% от страната. Областите, засегнати от опустиняването в страната, са незначителни. Опустиняването се разпространява в сухите и полусухите райони на западната част на североизточния Китай. Териториите се характеризират с три вида опустиняване: засоляване на почвата, песъчливо опустиняване и деградация на земята в резултат на водна ерозия. Опустиняването в Китай предизвика различно въздействие в страната, включително намаляване на земеделските земи, намаляване на доходите и изселване в страната.

Противодействие и превенция

Съществуват мерки за смекчаване и преодоляване на последиците от деградацията на земите. Въпреки това, съществуват много пречки за прилагането на някои от предложените мерки. Липсата на политическа воля и цената на тези мерки забавя темпа на тяхното прилагане. Залесяването се насърчава от екологични организации. Местното население се фокусира върху образованието на местната общност върху опасностите от обезлесяването и необходимостта от залесяване. Организацията по прехрана и земеделие стартира инициативата за възстановяване на сухите земи, за да обедини знания и опит в областта на възстановяването на сухите земи. Еколозите също насърчават устойчивото селско стопанство, което се фокусира върху опазването на почвите. Разходите за приемане на устойчиво селско стопанство обаче могат да надхвърлят ползата за отделния земеделски производител.