Какво е леден шелф и къде са намерени?

Ледените рафтове са дебели плаващи ледени платформи, прикрепени към земята. Ледът също е заземен по бреговата линия. Характерът на бреговата линия влияе върху размера и положението на ледения шелф, като осигурява точки на закрепване, за да подпомогне заземяването на ледения шелф. Ледените рафтове могат да имат дебелина от 300 до 6000 фута. Морският край (леден фронт) на ледения шелф е по-тънък от ръба към земята. Ледените рафтове се формират от ледени потоци и течащи глетчери, натрупване на сняг по повърхността и замръзване на морската вода на дъното на ледения шелф. Ледените рафтове са жизненоважни за поддържане на стабилността в ледниковите системи. Стабилността се поддържа, тъй като ледените рафтове действат като бариери за ледниковата стопилка. Световните ледникови рафтове се намират предимно в Гренландия, Канада, Антарктика и арктическата част на Русия.

Канадски ледени рафтове

Канадските ледникови рафтове се намират на остров Елсмир на северозападния му бряг. Покритието на ледените рафтове в страната е намаляло значително през миналия век, оставяйки около една десета от оригиналния размер. Някои от големите канадски ледени рафтове включват Serson, Milne, Petersen, Ayles, Markham ice и рафтовете на Ward Hunt. Ледените рафтове Ayles и Markham претърпяха масирано отелване и вече не съществуват.

Антарктически ледникови полици

Ледените рафтове покриват около 75% от бреговата линия на Антарктика и покриват обща площ от 595, 254 квадратни метра. Антарктика има много ледникови рафтове, покриващи обширни райони. Основните ледникови рафтове на Антарктика включват ледния шелф на Рос, който покрива площ от 182 611 квадратни километра леден шелф Филхнер-Роне с площ от 163 097 квадратни мили. Двете са най-големите ледникови рафтове на Антарктика по площ. Останалите главни ледени рафтове заемат площ от по-малко от 14, 907 квадратни мили. Тези рафтове включват Amery, George VI, Riiser-Larsen, Larsen, Fimbul, West, Shackleton и Wilkins. Някои от ледените рафтове са се сринали, включително Ларсен (Ларсен А), принц Густав, Мюлер, Джоунс и ледени рафтове на Wordie.

Руски ледникови стелажи

Най-значителният леден шелф в Руската Арктика е 86-квадратният лед шелф Матусевич, който също е бил предмет на няколко проучвания за поведението на ледените рафтове. От 30-те години на 20-ти век леденият шелф на Матусевич се разпада толкова често, колкото един тридесет години. От последния срив между 2007 и 2012 г., леденият шелф е претърпял значителна загуба на площ, като до края на 2013 г. остава по-малко от половината от първоначалната площ., механична слабост на ледения шелф, топли температури на морската повърхност и стопилки на ледения шелф.

Процеси, участващи в разпадането на ледния шелф

Ледените рафтове се разпадат поради процеси като отелване, фрактуриране, изменение на климата и модели на стрес. Отелването е значителен процес, който допринася за разбиването на ледените шелфи. При отелването огромни парчета леден шелф се разпадат и изплуват на океана, след което бързо се разпадат. Повишаването на глобалните атмосферни температури изигра значителна роля за бързото оттегляне на ледените рафтове, особено в региона на Антарктика. Проучванията показват, че разпадането на ледените рафтове няма да доведе до значително покачване на морското равнище. Въпреки това, тяхното разпадане ускорява скоростта на ледниковата стопилка, като по този начин увеличава обема на морската вода, което ще доведе до повишаване на морското равнище.