Какво е източникът на енергия за повечето живи неща?

Живите същества са организми, които проявяват характеристики на живота. Тези характеристики включват способностите за растеж, възпроизвеждане, движение, метаболизъм, вдишване, реагиране на стимули и адаптиране към околната среда. За да може даден организъм да бъде разпознат като живо същество, той трябва да приема енергия и да я използва за поддържане на живота. Ето защо енергията е критична за оцеляването на живите организми. Бактерии, животни, човешки същества, растения и гъбички са някои примери за живи същества.

Първичен източник на енергия

Слънцето е източник на енергия в дадена екосистема. Слънчевата енергия се улавя от растенията, за да подхранва процеса на фотосинтеза. Фотосинтезата е процес на превръщане на въглеродния диоксид и водата в глюкоза и кислород. Количеството енергия, използвано за задвижване на този процес, се съхранява в молекулите на глюкозата.

Клетъчно дишане

Организмите на свой ред се хранят с растения и разграждат глюкозата, за да освободят съхраняваната енергия. Освободената енергия се използва от клетките при производството на химичния аденозин трифосфат (АТФ) в процес на клетъчно дишане. Тъй като енергията се отделя по време на процеса, тя е екзотермичен тип реакция. Клетките разграждат глюкозата до нейните оригинални елементи, които са въглероден диоксид и вода. Следователно клетъчното дишане е обратното на фотосинтезата. АТФ е енергийната валута за клетките, което означава, че горивата на клетките извършват работата си. Освободеният въглероден диоксид преминава през кръвта на човешките същества и животните и се издишва през белите дробове или хрилете. Растенията изхвърлят въглеродния диоксид през устицата (порите). Екосистемата обикновено има първичен, вторичен и третичен потребител, където всяка група се храни с предходната. По този начин енергията се прехвърля между организмите в хранителната верига. Когато едно живо същество умре, енергията му се овладява от декомпозиторите. По-голямата част от енергията се губи, и тъй като се движи през хранителната верига, само малък процент достига до третичните потребители.

Автотрофи и хетеротрофи

Живите форми се разпознават като автотрофи или хетеротрофи в зависимост от това как получават енергия. Автотрофите, наричани още самостоятелни хранилки, имат способността да създават своята „храна“ чрез използване на енергия от слънцето или топлинна енергия, получена от земята. В една екосистема автотрофите са производители на енергия и поради това са от решаващо значение във всяка хранителна верига. Членовете на Кралство Планта са най-добрите примери за автотрофи. Установено е, че някои видове бактерии произвеждат храна от неорганични съединения, като сяра. Хетеротрофите нямат способността да генерират храната си и да разчитат на автотрофи. Хранейки се с въглехидрати, произведени от автотрофи, хетеротрофи получават енергия за поддържане на живота. Животни, човешки същества и гъбички са включени в тази група. Друга група, наречена миксотрофи, може да извършва автотрофни дейности и да разчита на други организми за енергия.

Значение на енергията за живите неща

Живите същества се състоят от милиони клетки, които изпълняват различни функции в тялото, като ремонт, растеж и движение. Всички химични процеси, протичащи в клетките, се обобщават като метаболизъм. Ако метаболизмът спира, живото животно впоследствие умира. Енергията е от решаващо значение за поддържането на живота за всички форми на живот.