Какво е астероидно минно дело?

Астероидният добив се отнася до извличането на минерали и други суровини от малки планети и астероиди в космоса. Някои от суровините, открити по време на добива на астероиди, включват: сребро, злато, платина, родий, никел, алуминий, манган, желязо и кобалт. Минералите и другите материали, добивани в космоса, могат да се използват в космоса като ракетно гориво или като строителни материали. Освен това, тези материали могат да бъдат изпратени обратно на Земята за употреба и продажба. В момента обаче разходите за добив на астероиди и транспортиране на материали забраняват тази практика. Все още се разработват техники и потенциалните минни обекти все още се проучват. Търсенето на добив на астероиди продължава да нараства, тъй като природните ресурси на Земята стават все по-оскъдни.

Избор на астероиди за минно дело

Един от най-важните фактори, които учените трябва да определят, е как да изберем правилния астероид или малка планета за минното дело. Времето за пътуване и промяната в скоростта са два фактора, които играят голяма роля в това решение. Тези астероиди, разположени най-близо до Земята, са избрани за първите експериментални усилия за добив. Материалите, извлечени от тези първи астероиди, ще се използват в базирани в космоса бази, за да се намалят разходите за транспортиране на артикули в земната орбита.

Трите основни вида астероиди, идентифицирани като потенциални минни обекти, включват: С-тип, S-тип и М-тип :

Астероидите от С-тип притежават голямо количество вода, което може да помогне за намаляване на разходите за минна мисия. Тези астероиди също имат високи нива на фосфор и органичен въглерод, които са необходими за производството на културни торове.
Астероидите от тип S не притежават много вода; въпреки това е по-вероятно те да имат голямо разнообразие от минерали за извличане. Например, един малък астероид може да осигури 1, 433 милиона паунда метал, като никел или кобалт, като 110 паунда от това е благороден метал, като злато или платина. Това разнообразие би помогнало да се компенсира повишената цена на добива на астероида.
Астероидите от М-тип са много по-трудни за намиране, но притежават 10 пъти по-голямо количество метал от астероид от S-тип.

Астероидни правила за минното дело

Както при всички минни дейности (особено тези, които са с международен характер), има някои разпоредби, които биха помогнали за справянето с управлението на астероидните мини и въпросите на безопасността. Службата на ООН по въпросите на космическото пространство създаде пет международни космически договора и пет декларации, които спомагат за определянето на международното космическо право. Тези правни документи разглеждат теми като свободата на изследване, контрола върху оръжията, отговорността за щети, спасяването на астронавтите, регистрацията на космическата дейност и преговорите за конфликти. Космическото пространство се счита за неутрална територия, която не принадлежи на никоя конкретна страна.

Както Договорът за космическото пространство, така и споразумението с Луната разглеждат въпроса за добива на астероиди. И двата правни документа позволяват извличането и частната собственост на добитите природни ресурси. От тези два договора Договорът за космическото пространство е по-широко приет и съгласуван от Споразумението за Луната. Договорът за космическото пространство беше приет през 1967 г. след десетилетие на международни дискусии между около 100 страни. Този документ излага идеята, че пространството принадлежи на цялото човечество и че всички страни имат право да изследват и използват материали от космоса, доколкото това е от полза за човечеството. Една от най-големите критики на този документ е, че концепцията за човечеството не е ясно определена.