Какво е арабска гума (Acacia Gum)?

Ботаническа дефиниция

Гума арабика, известна също като акациева гума, е естествена растителна дъвка, произведена от сушен сок от няколко вида акациеви дървета. Най-важните за търговското производство са Acacia nilotica, Senegalia (Acacia), Сенегал и Vachellia (Acacia) seyal . Основният компонент на гума арабика е арабиногалактан, биполимер от арабиноза и галактоза монозахариди.

Географско разпространение

Гумен араб е събран от акациеви дървета, растящи в екорегиона на Сахел (преходна зона между северната пустиня Сахара и южния пояс на савана). Тази област се наблюдава от Сенегал в Западна Африка до Сомалия в Източна Африка, включително африканските държави Еритрея, Чад, Мали, Буркина Фасо, Мавритания, Камерун, Кения, Нигер и Нигерия и Судан. Въпреки това по-голямата част от производството на Acacia, почти 80% от общото количество в света, е съсредоточено в Судан.

Отглеждане и производство

Втвърденият сок от акациевото растение се събира в средата на дъждовния сезон (обикновено през юли) чрез рязане на дупки в кората на акациевия сенегал и подслушване на неговия сок, който често се нарича сенегалска гума. В случая с Acacia seyal, другите видове Acacia, от които се събира Seyal gum, се събират от естествения ексудат на растението. Тази извлечена сурова гума арабика впоследствие се преработва и след това е готова за износ до началото на сухия сезон (обикновено през ноември). Износът на гума е основен източник на доходи за много африкански страни, особено Судан, Нигер, Чад и Мавритания. Според изчисления от 2007 г. 95% от световния износ на гума арабика е от три страни. Това са Судан, Нигерия и Чад, а през 2008 г. 60 000 метрични тона от този растителен продукт се изнасят само от африканския континент.

Употреби и приложения

Гум Арабика се използва от древни времена от човешки цивилизации. Доказателствата сочат, че този материал е бил използван от древните египтяни за медицински цели, както и за направата на лепила. Древните арабски лекари също признават полезността на този растителен продукт и го използват широко в собствените си медицински практики от хилядолетия по-късно. В съвременния свят гума арабика намира приложение в по-голям брой индустрии от всякога. Гум Арабика се използва за производство на лепило, фармацевтични лекарства, козметика, бои и боя за обувки. Тъй като гума арабика е ядлива, тя се използва и за производство на лепила, които могат да се оближат, като например печати и пликове. В хранително-вкусовата промишленост, гума арабика се използва като емулгиращо средство за приготвяне на дъвки, гумени бонбони, сладкарски изделия и лед. В индустрията за боядисване, свързващото свойство на материала се използва за производство на акварелни бои и като добавка в производството на керамична глазура. Във фармацевтичната промишленост акациевата смола намира приложение като разклащащ (залъгалка за раздразнени лигавици). Използва се също в локални мазила, които помагат за заздравяването на рани, и като добавка при някои кашлица и стомашно-чревни лекарства. Растителният продукт намира приложение и в фотографската и печатарската промишленост, където се използва за изготвяне на фотографски емулсии и литографии.

Икономическо и културно значение

Арабският камък представлява важна част от икономическите приходи за редица африкански нации. Само през 2012 г. Судан, най-големият износител на гума арабика на континента и по света, изнася близо 50 000 метрични тона от този растителен продукт. През 2011 г. страната печели огромен приход от 81, 8 млн. Долара, като е продал 45, 633 тона гума арабика, което е огромно увеличение от 23, 8 млн. Долара, спечелени през предходната година от износ на 18 202 тона гума арабика. Китай, САЩ, Индия и Обединеното кралство служат като основни пазари за износа на гума арабика.