Каква е разликата между алигатор и крокодил?

Най-често крокодилите и алигаторите се бъркат един с друг. Въпреки че и двете от тях са влечуги и имат необичайна прилика, съществуват няколко съществени физически характеристики, които разграничават двата влечуги.

Форма на муцуната

Един от най-лесните начини да разберете разликата между крокодилите и алигаторите е да погледнете формата на муцуната. Крокодилите са склонни да имат по-дълга V-образна муцуна, докато алигаторите имат по-широка U-образна муцуна. Широката муцуна на алигатор е изградена за сила, която да им помогне да смачкат силно хвърлената плячка като костенурки. Крокодилските муцуни са по-малко силни, защото се хранят предимно с риба и бозайници.

Структура на зъбите и челюстта

Горната и долната челюсти на крокодилите са почти еднакви по ширина, така че зъбите му са изложени в блокиращ модел, дори когато устата е затворена. От друга страна, алигаторът има по-широка челюст, така че когато устата му е затворена, зъбите в долната челюст се вписват в гнездата, без да бъдат изложени. Въпреки това, зъбите на горната челюст са изложени на долната линия на челюстта. Алигаторите имат повече заоблени зъби, докато крокодилите имат заострени зъби.

Разлики в цвят

Възрастните алигатори имат тъмно сиво-черен цвят, докато възрастните крокодили обикновено имат кафяв или жълтеникав цвят. Цветът на кожата им обикновено се определя от средата, в която живеят. Алигатори, които живеят в по-тъмни води като блата имат по-тъмен цвят, докато крокодилите, които живеят в по-светли водни среди, имат по-светъл тон на кожата, който е подходящ за камуфлаж, особено когато чакат плячка.

Солни жлези в крокодилите

Една от най-интересните разлики между крокодилите и алигаторите е солените жлези. Крокодилите обикновено имат функциониращи солни жлези на езиците си, които са почти видими, докато съществата се наслаждават на слънцето на земята с широко отворени усти. Солените жлези на крокодила са модифицирани слюнчени жлези, които позволяват на крокодила да отделя огромни количества сол към околната среда. Последното е това, което прави крокодилите по-приспособени към солената вода от алигаторите и предполага, че крокодилите могат да оцелеят като морски живот и по този начин тяхното население се разпространява по целия свят.

Тегло и продължителност на живота

Пълнорастящите крокодили са по-дълги от алигатори. Пълнозърнестите алигатори тежат между 800-1000 паунда и могат да живеят между 30-50 години, докато крокодилите, които са малко по-големи, тежат между 1, 000-2, 000 паунда и имат продължителност на живота между 70-100 години.

Естествена среда

Тъй като алигаторите не са в състояние да понасят солта по същия начин, както крокодилите, те предпочитат пресни водни местообитания, докато крокодилите процъфтяват в солената среда. В сравнение със световното разпространение на крокодили, алигаторите са местни за САЩ и Китай. В САЩ алигаторите се разпространяват в югоизточната част на САЩ, докато в Китай те са ограничени до долината на река Яндзъ. Крокодилите обичайно пребивават в мочурливите реки, езера и соленоводни райони и предпочитат тропически климат, тъй като са хладнокръвни и не могат сами да генерират топлина.

Чифтосване и репродуктивно поведение

Според едно скорошно проучване, 70% от женските алигатори могат да се възпроизвеждат с един и същ мъжки екземпляр всеки сезон на чифтосване. Въпреки това, това поведение не е същото и при жените крокодили, тъй като изследванията върху крокодилското чифтосване показват, че младите крокодили могат да съдържат гени от различни мъже.