Каква беше Каледонската гора?
описание
Умерените дъждовни гори, покривали някога голяма част от Шотландия, се наричат Каледонски гори. Гората носи името си от римляните, които споменават Шотландия като „Каледония“, което означава „залесени височини“ на латински. Доминиращият вид на каледонската гора, шотландските борове, са преки потомци на първите борове, пристигнали в Шотландия още през 7000 г. пр. Хр. Гората вероятно е достигнала своя максимален обхват с около 5000 пр.н.е., а след това изменението на климата и човешките намеси постепенно са довели до намаляване на площта на гората. Днес Каледонските гори съществуват като 35 остатъка, общо заемащи площ от 180 квадратни километра.
Историческа роля
Гори като каледонските гори някога са покривали големи земи на островите Великобритания. Въпреки това, тъй като климатът става по-топъл в Атлантическия период, умерените иглолистни гори започват да се оттеглят, ставайки до голяма степен ограничени до Шотландските планини. Човешките дейности в региона допълнително свиват гората, което води до сегашното й състояние. Големи количества дървен материал и гориво се получават чрез сечене на горски дървета и те поддържат човешкия живот в региона от векове. Каледонската гора често се споменава в древни легенди и фолклор. Предполага се, че гората е мястото на известния Дванадесет битки на крал Артур, според История Бритонум. Гората също е спомената като отстъпление на такива древни шотландски и келтски фолклорни герои, като Myrddin Wyllt и Lailoken.
Съвременна значимост
Голяма част от днешната каледонска горска система се състои от "гериатрични гори" от стари дървета, достигащи краищата на съответните им продължителност на живота, с по-нови дървета, които се опитват да заменят по-старите, макар и по-бавно. По този начин, тъй като старите дървета умират, гората ще продължи да се свива и има възможност горите напълно да изчезнат в рамките на няколко десетилетия, ако вредните човешки дейности, които все още предизвикват опустошение на остатъчните гори, не са проверени и разрешени. С очакваната смърт на каледонските гори в тяхната цялост редица редки и уникални видове вероятно ще изчезнат от региона. Ендемичните видове от екосистемата, като шотландския кръстопът, например, биха могли да изчезнат напълно. Примамката на редките и странни видове птици и бозайници, обитаващи каледонските гори, също привлича голям обем туристи в региона. С изчезването на горите туристическият крак в региона също ще намалее, което ще доведе до страдание на местните икономики. По този начин каледонските гори притежават огромно значение по отношение на запазването на биоразнообразието в Шотландия и икономиката на туризма, и следователно нейното запазване е от първостепенно значение за хората в този регион.
Среда на живот
Каледонската гора е уникална екосистема на Британските острови и е дом на някои от най-редките диви животни в Обединеното кралство. Шотландски борове, елши, ясен, орехи, лешникови дървета, дървета и дъбове са само някои от растителните видове, които са общи за тази област. Регионът също е рай за наблюдатели на птици, тъй като е домакин на голям брой видове птици за разплод, които не се срещат никъде другаде в Британските острови, или са рядко срещани по друг начин. Сред тях са синистата гребена, кръстовището на папагала, шотландската кръсточка, обикновеното златно око, черният тетрев, дългоухият бухал, Goosander, дървеният пясъчник и много други. Видовете бозайници, които се срещат в района, включват диви кози, благороден елен, червени лисици, сърни, диви котки и борови късчета. Голям брой видове бозайници, като евразийския рис, кафявата мечка, дивата свиня, лосовете и няколко други, които някога са населявали каледонските гори, са изчезнали.
Заплахи и спорове
Древните каледонски гори отдавна са изправени пред заплахата от изчезване поради експлоататорска човешка дейност в региона, което е довело до намаляване на горите до 5% от първоначалната й площ от 1, 5 милиона хектара. Според доклади, тази гора е сред най-застрашените местообитания на Обединеното кралство. Обезлесяването с цел да се улесни производството на дървесина и пашата на едрия рогат добитък са основните фактори, водещи до упадък на тези гори. Такива дейности по обезлесяване имат дълга история, вероятно датираща още от неолита. Дърветата бяха свалени, за да се изчисти земята за земеделие, и бяха използвани за отопление на гориво и за готвене и дърво за изграждане. Някои части от гората също бяха умишлено изгорени, за да се елиминират вълци и други диви животни, които впоследствие бяха считани за „вредители“, застрашаващи хората, културите и добитъка. С нарастването на населението и започването на индустриализацията през последните години, дърветата бяха изсечени, за да задоволят нарастващите нужди от промишлено гориво, както и тези на железопътната индустрия за кръстосани връзки. Намаляването на каледонските гори обаче продължава до тази дата, дължащо се на натиска от страна на човешката популация. Косвено, това включва прекомерна паша на благороден елен. В резултат на човешката намеса в тяхната хранителна верига, премахването на хищниците на благородния елен довежда до нарастване на популациите им и те трябва да получат онова, което често пъти е оскъдно ресурс от храна от крехките останки от каледонската гора.
