Епохи в световната история след изчезването на динозаврите

В геоложкия период Епохите са периоди на измерване. Множество епохи представляват Периоди, които от своя страна съставляват Ери, които от своя страна съставляват Еони. По-долу разглеждаме осемте епохи, които са настъпили след събитията от края на креда. Тези събития видяха падането на динозаврите на влечугите и много от другите видове, които доминираха живота на Земята в Creataceous период.

Палеоцен (преди 66-56 милиона години)

Палеоценската епоха обхваща интервала от 66 милиона до 56 милиона години. Повечето от доказателствата за форми на живот в тази епоха са получени от изследването на наземни скални отлагания, тъй като морските скали от този период са сравнително редки. Скалата на Северна Америка дава най-голям обем доказателства за животинския живот в ранния палеоцен, докато доказателства за живота в епохата на късния палеоцен са получени и от скални находища във Франция, Монголия и Аржентина. Една от най-забележителните черти на тази Епоха е пълното отсъствие на динозаври и други доминиращи групи от влечуги, които са били толкова изобилни по време на предходния Креда. Въпреки това, по време на Палеоцен се наблюдава бърза пролиферация и еволюция на видовете бозайници. Някои примери за бозайници от този период са опосумът и други торбести, мултитуберкулатите и кондилартите (копитни бозайници, които се развиват към билкови). Приматите се развиват по средата на тази Епоха и показват черти, които припокриват насекомоядните и лемурите. Епохата на късния палеоцен е свидетел на еволюцията на примитивните месоядни бозайници, като креодонтите. През този период се появиха и големи тревопасни животни и предци от гризачи. Смята се, че морският живот бързо се е развил и разнообразен през това време. Силно богатите на изкопаеми морски седименти от палеоценската епоха, възстановени от крайбрежните равнини на Северна Америка, доказват такива факти.

Еоцен (преди 56-34 милиона години)

Втората епоха на третичния период се нарича Еоценска епоха, която обхваща интервала между 56 милиона години и 33, 9 милиона години. Ранният еоцен има най-високите средни годишни температури на кайнозойската ера. В средата на еоцен обаче разделянето на континенталните плочи на Антарктида и Австралия доведе до създаването на антарктическия ток във водния проход между тези два континента. Това събитие доведе до значителен спад на средните годишни температури и увеличаване на сезонността в световен мащаб. Това доведе до замяната на горите с растителност, подобна на савана, в по-голямата част от света, и увеличената еволюция на по-големите бозайници. По време на ранния еоцен се появиха две нови групи гръбначни животни, перисодактилите (които се развиват в коне, носорози и тапири) и артидоктилите (еволюирали в елен, овце и говеда). Приматите обаче намаляват, тъй като местообитанията им се заменят с по-ефективни гризачи. Тази епоха също бележи развитието на нови групи морски бозайници, а именно сирените и китоподобните (напр. Съвременните китове, делфини и др.). През този период се появяват и древните прилепи и слоноподобни същества, многобройни заповеди за птици и коремоноги.

Олигоцен (преди 34-23 милиона години)

Олигоценовата епоха продължи между 34 милиона години и преди 23 милиона години. Смята се, че тази епоха е преходният период между архаичния свят на еоцена и този на сравнително модерния миоцен. Средната годишна температура на този период показва тенденция на охлаждане, което влияе върху живота и местообитанията на много организми през този период. Организми, способни да издържат на по-ниски температури, по-далеч от екватора. Диверсификацията на морския планктон също се забави бавно през този период, също до голяма степен поради понижаващите се температури. Тропическите и субтропичните гори постепенно се заменят с умерено-широколистни, а разпространението на растенията покритосеменни растения продължава да се разширява. Отворените пейзажи стават все по-чести, позволявайки на животните да растат по размер. Корените, носорозите, камилите и ентелодонти от този период постигнаха способността си да работят по-добре в отсъствието на гъсти дъждовни гори. Проаилур, първият фелид, също възниква по време на олигоценската епоха. Отделянето на Южна Америка от Антарктика и последващата й изолация от останалия свят позволиха на този континент да се развие съвсем различен вид видове. Пиротерите, липотерните, терористичните птици и месоядните метатери станаха доминиращи хищници на този южноамерикански континент. Олигоценът също е видял изчезването на бронтатерите, креодонтите и мултитуберкулатите. През този период се появиха морски бозайници, като китовете на кост и зъбите, докато археоцетите започнаха все повече да намаляват популацията.

Миоцен (преди 23-5.3 милиона години)

Миоценската епоха обхваща времето между 23 и 5.3 милиона години и се отличава с еволюцията на две големи екосистеми, а именно гори от водорасли и тревни съобщества. Образуването на пасищата е подпомогнато от възхода и спада на глобалните температури през тази Епоха. Промените в растителността водят до морфологични промени и при много животински видове. До този момент архаичните групи бозайници са почти изчезнали и еволюирали съвременните сухоземни животни. Докато обменът на видове се наблюдаваше между Стария и Новия свят в Северното полукълбо, Южна Америка и Австралия останаха изолирани през този период. Диверсификацията на конете се наблюдава в Северна Америка, както и първите кучета, мечки и хиени се появяват по време на тази Епоха. Този период е свидетел на еволюцията на известните саблезъбени тигри. В Евразия примитивните елени, жирафите и антилопите разпространяват обхвата на местообитанията си и примитивни слонове също влизат в този регион от Африка. Южна Америка разработи свои собствени уникални групи от видове, включително южноамериканските маймуни, торбести месоядни животни, липотерни и ендетанти. През този период се развиват и всички съвременни групи китове, както и примитивни тюлени и моржове. През това време имаше голямо разнообразие от птици. Приматите също бързо се развиват по време на миоцена и доказателствата за все по-напредналите човешки примати са открити в изкопаемите данни, получени от скалите от този период.

Плиоцен (преди 5.3-2.6 милиона години)

Плиоценовата епоха се простира от 5, 3 милиона години до 2, 6 милиона години. Тъй като праисторическият живот продължава да се приспособява към променящите се климатични условия, през това време са настъпили редица изчезвания. Световните температури продължават да спадат, като влияят върху моделите на растителност на всеки от континентите. Две големи географски развития през този период включват връзката на Северна и Южна Америка с провлака и повторното появяване на сухоземния мост между Евразия и Северна Америка. Това позволи размяната на фауната между двете страни и също така повлия на температурата на Атлантическия океан, която сега беше отрязана от по-топлите води на Тихия океан. Миграцията на бозайници между континентите води до бързо изчезване на много видове, тъй като те се сблъскват с тежка конкуренция от нови инвазивни видове. Например, миграцията на животни от север към Южна Америка унищожи голям брой видове в южния континент на Новия свят. Към по-късните етапи на плиоцена, мегафауната, като вълнестият мамут, се появи в Евразия и Северна Америка, точно както гигантският ленив и гигантски броненосци се появиха в Южна Америка. Разнообразието на влечугите не протича много през този период, а алигатори и крокодили изчезнаха от Европа поради намаляващи температури. Мегалодонът, най-голямата акула, която някога е живяла, е открита в плиоценските океани. През този период процъфтяват и китовете и перконогите.

Плейстоцен (преди 2.6-0.012 милиона години)

Плеистоценската епоха обикновено се определя като период, започнал преди 2.6 милиона години и завършил се преди 0.012 милиона години. Периодът се характеризира с най-новата ледникова епоха и също е времето, когато Homo Sapiens (съвременните хора) се развиват и се разпространяват в различните части на света. До епохата на плейстоцена, континентите се носели до позициите, които заемат в момента, с ледници, обхващащи големи части от континентите на Европа, Северна Америка и Южна Америка и цялата Антарктика. Ледниците от този период не бяха статични, а вместо това се оттеглиха и напреднаха, тъй като температурите циклично се повишиха и паднаха. Този период също подлагал флората и фауната на света на значителен стрес, водещ до голямо изчезване. Големи бозайници като мамути, саблезъби тигри, ленивци и пещерни мечки започнаха да изчезват по време на късния плейстоцен. Холоднокръвните животни и по-малките и по-бързи животни са обикновено вида, който процъфтява. Неандерталците също са изчезнали по време на плейстоцена, докато Homo Sapiens нараства.

Холоцен (преди 12 000-2 000 години)

Холоценът е една от най-новите епохи, датираща преди 12 000 години и завършваща само преди 2000 години. Повишаването на температурите през този период отново доведе до изчезване на животни, които са се адаптирали към студения климат на плейстоцена. Хората, зависещи от тези големи бозайници за хранителните си източници, сега се насочват към селското стопанство. До 8000 г. пр. Хр. Пшеница, ечемик и други хранителни култури вече са били отглеждани в големи площи на плодородна земя в индоевропейския свят. През това време започна и опитомяването на животни. С иновациите в селското стопанство човекът успя да преодолее много ограничаващи фактори, които често определят съдбата на други видове. Така човешкото население се е повишило бързо и до 1800 г. населението е оценено на около 1 милиард.

Антропоцен (настояще)

Много геолози и природозащитници по целия свят продължават да дискутират отделянето на доминираната от човека времева линия на Земята в холоцена и предложен Антропоцен. Според Международния съюз на геоложките науки (IUGS) светът официално е в епохата на холоцена. Въпреки това, други експерти твърдят, че този етикет е остарял, тъй като модерните и продължаващи човешки дейности са напълно белязали лицето на земята и са създали огромни промени, които благоприятстват класирането на настоящия период в напълно различна епоха, а именно Антропоцен (гръцки за човешка ера ”). Терминът е популяризиран от Нобеловия лауреат Пол Крутцен през 2000 г. и бързо получава признание в целия свят. Това принуди IUGS да преосмисли разделението на последния период в епохите на холоцен и антропоцен. Привържениците на тази Епоха твърдят, че тя ще действа като напомняне за това как човешките същества предизвикват масивна вълна от шесто масово изчезване по света, като техните неблагоприятни действия засягат екосистемите в световен мащаб. Това може да се определи като Епоха, когато един-единствен вид земя контролира цялата планета, изчерпва го от ресурсите си, експлоатира горите и биоразнообразието и влошава цялостния си климат. Очевидно е, че този "единствен вид" не е нищо друго освен нашето: Homo sapien people.